Was ist die F-35?

Die F-35 entstand aus dem Joint-Strike-Fighter-Programm, bei dem 2001 der Vorschlag von Lockheed Martin gegenüber dem von Boeing ausgewählt wurde, um mehrere Flotten gleichzeitig zu ersetzen: die F-16, die A-10, die F/A-18 der ersten Generation und die AV-8B Harrier. Daher stammen die drei Varianten. Die F-35A startet von konventionellen Landebahnen und ist die zahlenmäßig stärkste Version; die F-35B verfügt über einen mit dem Triebwerk gekoppelten Hubgebläse und eine schwenkbare Düse, um kurz zu starten und senkrecht von amphibischen Schiffen zu landen; die F-35C hat eine größere Flügelspannweite, verstärktes Fahrwerk und einen Haken für Katapulte und Fangseile auf US-Flugzeugträgern.

Mehr als ihre Geschwindigkeit (etwa Mach 1,6) oder Wendigkeit liegt ihr Wert in der geringen Radarsichtbarkeit, dem AN/APG-81-AESA-Radar, dem Distributed Aperture System, das eine auf den Helm des Piloten projizierte 360-Grad-Rundumsicht bietet, und der Sensorfusion, die ein einziges taktisches Bild anstelle verstreuter Daten liefert. Ein einzelnes Pratt & Whitney F135-Triebwerk verleiht ihr rund 190 kN (43.000 lb) Schub mit Nachbrenner. Waffen werden in internen Waffenschächten mitgeführt, um die Radarsignatur zu bewahren, obwohl sie externe Lasten tragen kann, wenn Tarnung keine Priorität hat.

Das Marine Corps erklärte die F-35B 2015 für einsatzbereit, und die US Air Force tat dasselbe für die F-35A im Jahr 2016. Seitdem haben mehr als ein Dutzend Länder sie übernommen, darunter das Vereinigte Königreich, Italien, die Niederlande, Norwegen, Japan, Australien und Südkorea, und die Produktion hat die Marke von tausend gelieferten Flugzeugen überschritten (Stand September 2026). Das Programm wurde für seine Entwicklungs- und Unterhaltskosten kritisiert, ist aber zum führenden westlichen Kampfflugzeug seiner Generation geworden.