Astronaut wie viel verdient?

NASA-Astronautinnen und -Astronauten sind Beschäftigte des US-Bundes. Ihr Gehalt folgt dem General Schedule, dem Tarifgitter des öffentlichen Dienstes: eine Besoldungsgruppe nach Qualifikation und Erfahrung, darin Stufen, die mit den Dienstjahren steigen, dazu ein regionaler Zuschlag für den Dienstort. Wer aus den Streitkräften abgestellt wird, bleibt im Sold seiner Teilstreitkraft und behält Dienstgrad und Beförderungslogik. Für den Raumflug selbst wird nichts zusätzlich gezahlt; die Monate an Bord werden vergütet wie die Monate im Simulator.

Eine einzige Summe wäre deshalb irreführend, und sie veraltet jährlich. Den aktuellen Rahmen veröffentlicht die NASA in der Ausschreibung für Astronautenanwärter, mit Besoldungsgruppe und Spanne für den Dienstort Houston; die zugehörigen Tabellen gibt die Personalbehörde OPM jedes Jahr neu heraus, samt Ortszuschlägen. Wer wissen will, was heute gezahlt wird, liest diese beiden Dokumente statt einer Schlagzeile. Sozialleistungen, Pension und Urlaub entsprechen dem übrigen Bundesdienst.

Bei der ESA sind Astronauten gewöhnliche Bedienstete der Agentur und werden nach deren Gehaltsordnung eingestuft, wie Ingenieurinnen oder Verwaltungsfachkräfte; die Einstufung richtet sich nach Ausbildung und Aufgabe, nicht nach Bekanntheit. Reich wird in diesem Beruf niemand: Die Auswahl ist extrem streng, die Ausbildung dauert Jahre, Flüge sind selten, und bezahlte Nebentätigkeiten oder Werbeauftritte sind für Agenturpersonal stark eingeschränkt. Was bleibt, ist ein solides, sicheres Wissenschafts- und Ingenieursgehalt mit außergewöhnlichem Arbeitsplatz.