Was war der erste Unfall der Lufthansa nach ihrer Neugründung?

Die heutige Lufthansa wurde 1955 gegründet und baute ihr Langstreckennetz mit dem Super Constellation wieder auf. Am 11. Januar 1959 wurde der Flug 502 von Hamburg nach Buenos Aires von der L-1049G mit dem Kennzeichen D-ALAK durchgeführt. Auf der Etappe zwischen Senegal und Brasilien befand sich das Flugzeug im Anflug auf den Flughafen Rio de Janeiro-Galeão.

Die Flugsicherung genehmigte dem Flugzeug einen Sinkflug auf 900 m (3.000 ft) über der Guanabara-Bucht als Teil des Anflugs auf die Piste 14. Es regnete. Die Super Constellation sank zu tief, und ihr Bugrad berührte das Wasser; die Besatzung versuchte weiterzufliegen, konnte die Kontrolle jedoch nicht halten, und das Flugzeug stürzte kurz vor der Landebahn in der Nähe des Strandes von Flecheiras ab. Die Besatzung war unter die Mindesthöhen gesunken, möglicherweise aus Erschöpfung.

Alle 29 Passagiere und sieben der zehn Besatzungsmitglieder kamen um. Von den 39 Personen an Bord überlebten nur drei. Unter den Toten waren die Literaturförderin Susana Soca und Erzherzogin Maria Ileana von Österreich-Toskana, Enkelin von König Ferdinand I. von Rumänien, sowie ihr Ehemann.

Es war der erste tödliche Unfall der neuen Lufthansa seit ihrer Gründung 1955, nur vier Jahre nachdem die Gesellschaft den Flugbetrieb wieder aufgenommen hatte. Das Unglück reihte sich ein in die Liste der Anflugunfälle bei schlechtem Wetter, die die letzte Phase der großen Kolbenflugzeuge auf interkontinentalen Strecken prägten.

Die Gesellschaft hatte ihre Transatlantikflüge am 8. Juni 1955 mit einer L-1049G eröffnet, auf einer Strecke ab Düsseldorf mit Zwischenstopp in Shannon (Irland). Die D-ALAK gehörte zu derselben Version, der meistverkauften des Super Constellation.