Was ist die Rafale?

Frankreich beteiligte sich zunächst am Programm, aus dem der Eurofighter entstand, zog sich jedoch 1985 zurück, weil es ein leichteres Flugzeug benötigte, das für den Trägereinsatz geeignet war. Dassault entwickelte daraufhin die Rafale mit zwei Snecma-M88-Triebwerken, die mit Nachbrenner jeweils rund 75 kN (17.000 lb) Schub erzeugen, einem Deltaflügel mit Canards und einer Avionik, die so ausgelegt ist, dass ein einziger Pilot mehrere Missionstypen im selben Einsatz bewältigen kann. Es gibt drei Versionen: die einsitzige Rafale C, die zweisitzige B und die Marineversion M mit verstärktem Fahrwerk und Fanghaken für den Flugzeugträger Charles de Gaulle.

Sie war das erste europäische Kampfflugzeug im Dienst mit einem elektronisch gescannten Radar, dem RBE2 AESA, und trägt das integrierte elektronische Kampfführungssystem Spectra, das Bedrohungen erkennt und stört, ohne auf externe Behälter zurückzugreifen. Sie kann über vierzehn Außenlaststationen mehr als 9 t transportieren: Mica- und Meteor-Lenkflugkörper für den Luftkampf, AASM-Lenkbomben, Scalp-Marschflugkörper und, für die nukleare Mission, die Rakete ASMP-A. Ein optronischer Sensor an der Front und der Zielbehälter Talios runden die Ausrüstung ab.

In Frankreich hat sie schrittweise die Mirage 2000, die Jaguar und die Super Étendard ersetzt und ist über Afghanistan, Libyen, Mali, Irak und Syrien im Einsatz gewesen, von Stützpunkten in Frankreich, im Ausland oder vom Flugzeugträger aus. Nach jahrelangem Ausbleiben von Exporterfolgen hat sie seit 2015 Aufträge aus Ägypten, Katar, Indien, Griechenland, Kroatien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Indonesien und Serbien gewonnen, womit die Gesamtbestellungen 500 Einheiten übersteigen (Stand September 2026). Dassault setzt die Entwicklung mit dem Standard F4 fort und bereitet den F5 vor, der innerhalb des nächsten Jahrzehnts erwartet wird.