Warum fliegt die P-38 bei der Heritage Flight neben der F-35?

Der Einsatzname der Lockheed Martin F-35 Lightning II ist eine Hommage an die P-38. Das Original wiederum trug diesen Namen nicht auf Wunsch von Lockheed: Das Unternehmen hatte sich für Atalanta entschieden, die schnelle griechische Göttin, der Tradition mythologischer und himmlischer Namen folgend. Doch nach dem Fall Frankreichs im Juni 1940 übernahmen die Briten die gesamte Bestellung, gaben dem Flugzeug den Dienstnamen „Lightning", und dieser Name blieb bestehen.

Die P-38 war der einzige amerikanische Jäger, der während der gesamten US-Beteiligung am Krieg in großem Maßstab produziert wurde, vom Angriff auf Pearl Harbor bis zum Siegestag über Japan. Sie war außerdem das erste Militärflugzeug, das im Horizontalflug mehr als 400 mph (640 km/h) erreichte, und der erste amerikanische Jäger, der umfassend Edelstahl und glatte Aluminiumbeplankung mit versenkten Nieten einsetzte. Im Pazifik war sie das Flugzeug der beiden erfolgreichsten Asse des Landes, Richard Bong (40 Abschüsse) und Thomas McGuire (38 Abschüsse).

Nur wenige überlebten. Nach Kriegsende wurden die meisten der auf dem US-amerikanischen Festland verbliebenen Maschinen für 1.200 Dollar pro Stück verkauft, der Rest verschrottet, während die in fernen Kriegsschauplätzen mit Baggern aufgetürmt und zurückgelassen wurden. Unter den Überlebenden sticht Glacier Girl hervor, 1992 aus dem Eis Grönlands geborgen, die wieder fliegt und bei Flugshows auftritt, vor allem in den Vereinigten Staaten. Solche Maschinen sind es, die es ermöglichen, die ursprüngliche Lightning im Verbandsflug neben dem Jäger zu sehen, der ihren Namen trägt.