Warum ist der Mond nicht zu sehen?

Die Frage verbirgt eine falsche Annahme: dass der Mond jede Nacht am Nachthimmel stehen müsste. So funktioniert es nicht. Während er sich auf seiner Umlaufbahn bewegt, verschiebt sich ständig der Zeitpunkt, zu dem er über dem Horizont erscheint. Der vollständige Phasenzyklus wiederholt sich etwa alle 29,5 Tage, während ein Umlauf um die Erde 27,322 Tage dauert; der Unterschied entsteht, weil sich die Erde in dieser Zeit ebenfalls auf ihrer Bahn um die Sonne weiterbewegt hat.

Jede Phase hat ihren eigenen Zeitplan. Der Vollmond geht bei Sonnenuntergang auf und bei Sonnenaufgang unter: Er ist der einzige, der die gesamte Nacht begleitet. Das erste Viertel geht mittags auf und etwa Mitte der Nacht unter, sodass er um drei Uhr morgens nicht mehr da ist. Der abnehmende, noch bucklige Mond geht spät in der Nacht auf und am Morgen unter. Das letzte Viertel geht mitten in der Nacht auf und mittags unter. Die dünnste abnehmende Sichel erscheint kurz vor der Dämmerung und geht am Nachmittag unter. Wer um zehn Uhr abends hinausgeht und nichts findet, bei dem ist es höchstwahrscheinlich so, dass der Mond noch nicht aufgegangen ist oder schon vor Stunden untergegangen ist.

Der Extremfall ist der Neumond. Dann zeigt die beleuchtete Seite zur Sonne und die Nachtseite ist uns zugewandt, sodass es nichts zu sehen gibt. Er fällt außerdem mit der Sonne am Himmel zusammen: Er geht mit ihr auf und unter und wird vom Tageslicht überstrahlt. Während der Phasen des Neumonds und der dünnsten Sichel liegt die gesamte Scheibe oder nahezu die gesamte Scheibe im Schatten. Schließlich sei daran erinnert, dass der Mond auch tagsüber häufig zu sehen ist: Er ist kein ausschließlich nächtlicher Himmelskörper, und ein Großteil seiner nächtlichen Abwesenheit wird durch Erscheinungen am Tag ausgeglichen.