Warum ist der Mars nicht bewohnbar?

Der Mars hat eine Atmosphäre, aber kaum. Der durchschnittliche Oberflächendruck beträgt 6,36 mb, mit jahreszeitlichen Schwankungen zwischen 4,0 und 8,7 mb – ein winziger Bruchteil des Meereshöhendrucks auf der Erde. Auch seine Zusammensetzung nützt einer menschlichen Lunge nichts: 95,1 % Kohlendioxid, 2,59 % Stickstoff und 1,94 % Argon, wobei Sauerstoff nicht zu den Hauptbestandteilen gehört. Flaschensauerstoff allein würde dort nicht ausreichen; was vor allem fehlt, ist Druck, sodass jede Aktivität einen Druckanzug oder einen abgedichteten Lebensraum erfordert.

Die Marstemperaturen reichen von etwa 20 °C zur günstigsten Tages- und Jahreszeit bis zu etwa -153 °C, eine Spanne, die kein irdischer Organismus ungeschützt überleben kann. Das zusätzliche Problem ist Wasser: Die Atmosphäre ist zu dünn, damit flüssiges Wasser lange an der Oberfläche bestehen kann, sodass es als Eis knapp unter der Oberfläche in den Polarregionen auftritt und als Salzlaugen, die saisonal an manchen Hängen und Kraterwänden fließen. Bei diesem Druck und ohne stabiles flüssiges Wasser hat die Chemie des Lebens, wie wir es kennen, wenig Spielraum, und Wissenschaftler erwarten nicht, heute lebende Organismen auf dem Mars zu finden.

Die Unterscheidung ist wichtig. Die Marsoberflächenschwerkraft beträgt 3,73 m/s², das 0,38-Fache der Erdschwerkraft, genug, um zu gehen und zu arbeiten. Es gibt zugängliches Eis, Kohlendioxid als Rohstoff und Sonnenlicht. Deshalb sprechen Pläne für bemannte Erkundung nicht davon, eine bewohnbare Welt zu finden, sondern davon, Bewohnbarkeit mitzubringen: Druck, Sauerstoff, Wasser und thermischen Schutz, hergestellt und aufrechterhalten von der Mission selbst.