Warum ist Voyager 1 so schnell?

Kurze Antwort

Voyager 1 bewegt sich relativ zur Sonne mit etwa 17 km/s (61.000 km/h), weil sie 1977 mit einer Titan IIIE-Centaur gestartet wurde und dann durch Schwerkraftunterstützung beim Jupiter 1979 und beim Saturn 1980 an Geschwindigkeit gewann. Das brachte sie über die Fluchtgeschwindigkeit der Sonne hinaus, und da kaum Widerstand oder Schwerkraft sie noch bremst, hält sie dieses Tempo seitdem.

Veröffentlicht: 21. September 2026 · Aktualisiert: 21. September 2026 · Bearbeitet von Above Ten Thousand · Redaktionsrichtlinien

Titan 3E mit Voyager 1

Ein starker Start von der Erde

Voyager 1 startete am 5. September 1977 in Cape Canaveral mit einer Titan IIIE mit Centaur-Oberstufe, der leistungsfähigsten Kombination, die die NASA damals für Planetenmissionen einsetzte. Eine zusätzliche Feststoff-Zündstufe, die an der Sonde angebracht war, beschleunigte sie aus der Erdanziehungskraft heraus mit genug Überschussgeschwindigkeit, um den Jupiter in nur 18 Monaten zu erreichen. Das war bereits schnell, doch allein hätte es nicht gereicht, um das Sonnensystem zu verlassen.

Schwerkraftunterstützung bei Jupiter und Saturn

Die eigentliche Beschleunigung kam von den Planeten. Wenn eine Raumsonde hinter einem Planeten entlang seiner Umlaufbahn vorbeifliegt, borgt sie sich etwas vom Bahnimpuls des Planeten; der Planet wird unmerklich langsamer, und die Sonde wird relativ zur Sonne schneller. Das Vorbeiflug am Jupiter im März 1979 erhöhte Voyager 1s heliozentrische Geschwindigkeit um deutlich über 10 km/s, genug, um die Fluchtgeschwindigkeit der Sonne in dieser Entfernung zu überschreiten. Die Saturn-Begegnung im November 1980, die so geplant war, dass die Sonde nahe am Mond Titan vorbeiflog, lenkte die Flugbahn nach oben aus der Ebene der Planeten heraus und brachte die Sonde auf ihre endgültige hyperbolische Flugbahn. Voyager 2 nahm eine langsamere Route vorbei an Uranus und Neptun, weshalb sie sich heute mit etwa 15 km/s statt 17 km/s bewegt.

Warum sie nie langsamer wird

Jenseits der Planeten wirkt kaum noch etwas auf die Sonde. Die Schwerkraft der Sonne ist bei 25 Milliarden km verschwindend gering, und das interstellare Medium ist viel zu dünn, um Widerstand zu erzeugen, sodass Voyager 1 mit einer fast konstanten Geschwindigkeit von 17 km/s dahingleitet. Sie überquerte die Heliopause in den interstellaren Raum im August 2012 und legt jedes Jahr etwa 3,6 astronomische Einheiten an zusätzlicher Entfernung zurück. New Horizons verließ die Erde schneller als jede andere Sonde, mit 16,3 km/s, doch ohne Schwerkraftunterstützung durch Saturn fliegt sie heute mit etwa 14 km/s, sodass Voyager 1 das schnellste von Menschen gebaute Objekt bleibt, das das Sonnensystem verlässt (Stand der Daten: Mai 2026).