Warum trug die Canberra keine Abwehrbewaffnung?

Die Canberra entstand formal aus einer 1944 vom Air Ministry gestellten Forderung zum Ersatz der de Havilland Mosquito; diese Spezifikation verlangte in ihrer ersten Fassung E.3/45 einen schnellen Bomber für große Höhe, der nicht mit Abwehrbewaffnung ausgerüstet sein sollte.

Auch der Philosophie der Mosquito folgend, wurde die Canberra bewusst ohne Abwehrbewaffnung konzipiert, die sich historisch als Jägern nicht ebenbürtig erwiesen hatte, und der dadurch gewonnene Leistungsvorteil erlaubte es ihr, Luftkämpfe gänzlich zu vermeiden. Der erste der Prototypen, die VN799, absolvierte ihren Erstflug am 13. Mai 1949. Im Mai 1951 trat die Canberra bei der RAF in den Staffeldienst.

Am 4. Mai 1953 stellte die Canberra B.2 WD952 mit Rolls-Royce-Olympus-Triebwerken einen Höhenweltrekord auf, als sie 63.668 ft (19.406 m) erreichte. Am 28. August 1957 erzielte die Canberra B.2 WK163 mit einem Napier-Double-Scorpion-Raketentriebwerk einen Höhenrekord von 70.310 ft (21.430 m). Bei den verschiedenen britischen Herstellern wurden 901 Canberra gebaut, und zusammen mit der Lizenzproduktion im Ausland erreichte die weltweite Produktion 1.352 Flugzeuge. Die USAF entschied sich, 403 zu bestellen, die von der Glenn L. Martin Company in Lizenz als B-57 Canberra gebaut wurden. Die Government Aircraft Factories montierten vor Ort 48 für die Royal Australian Air Force.