Mit welcher Geschwindigkeit fliegen Militärflugzeuge?

Ein Militärflugzeug fliegt mit der Geschwindigkeit, die seine Mission verlangt, und die Spannweite ist enorm. Taktische Propellertransporter wie die C-130 Hercules fliegen laut USAF-Datenblatt mit etwa 600 km/h (Mach 0,5) im Reiseflug, der europäische A400M mit etwa 780 km/h. Frachtjets und Tanker wie die C-17, die KC-135, die KC-46 oder der A330 MRTT bewegen sich wie Verkehrsflugzeuge, zwischen 800 und 900 km/h. Der Bomber B-52 fliegt mit etwa 1.000 km/h, und die B-1B ist bis Mach 1,2 überschallschnell. Hubschrauber überschreiten am anderen Ende selten 300 km/h, und Aufklärungsdrohnen wie die MQ-9 Reaper patrouillieren mit etwas über 300 km/h.

Nur Jäger und Abfangjäger durchbrechen eindeutig die Schallmauer: Mach 2 (etwa 2.400 km/h in großer Höhe) bei der F-16 und dem Eurofighter Typhoon, Mach 2,5 bei der F-15 und Mach 1,6 bei der F-35. Dennoch sind das Nachbrenner-Spitzenwerte, die nur Minuten andauern; im Reiseflug fliegt ein Jäger mit 800-1.000 km/h. Schulflugzeuge und leichte Angriffsflugzeuge wie die T-38 oder die A-10 bleiben um oder deutlich unter Mach 1.

Das schnellste bemannte Militärflugzeug der Geschichte bleibt der Aufklärungsjet SR-71 Blackbird, der 1976 den vom FAI zertifizierten Geschwindigkeitsrekord für Strahlflugzeuge mit 3.529,6 km/h (Mach 3,3) aufstellte und oberhalb von 24.000 m operierte. Kein im Dienst stehendes Flugzeug hat ihn übertroffen: Seit den 1980er Jahren geht der Trend dahin, langsamer, aber für Radar unsichtbar zu fliegen, mehr Reichweite zu haben und Raketen abzufeuern, die selbst mit Mach 4 oder mehr fliegen. Geschwindigkeit, die ein halbes Jahrhundert lang das Maß militärischen Fortschritts war, ist es nicht mehr.