Worin unterschieden sich die Avro 707B und die 707A?

Avro hatte keine Flugerfahrung mit Deltaflügeln, als man sich auf das Projekt des Bombers 698 einließ. Deshalb plante man zwei kleinere Versuchsflugzeuge: die 707 im Maßstab 1:3, um das Verhalten bei niedriger Geschwindigkeit zu untersuchen, und die 710 im Maßstab 1:2 für hohe Geschwindigkeiten. Als die 710 als zu aufwendig in der Entwicklung eingestellt wurde, entwarf Avro stattdessen eine schnelle Variante der 707 selbst: die 707A.

Die erste 707, die VX784, flog im September 1949 und stürzte im selben Monat ab. Das zweite Niedriggeschwindigkeits-Exemplar, die VX790, wurde mit dem Bugabschnitt der noch unfertigen 707A gebaut, der einen Schleudersitz enthielt, und wurde deshalb in 707B umbenannt. Sie flog im September 1950, gesteuert von Avro-Testpilot Roland „Roly" Falk, demselben Piloten, der später die Vulcan berühmt machen sollte.

Die schnelle 707A mit dem Kennzeichen WD280 flog im Juli 1951. Während die 707B den unteren Teil des Flugbereichs erforschte, war die 707A für den oberen Teil gedacht. Wegen der Verzögerung des Programms wurde der Beitrag beider Flugzeuge zum Grundentwurf der 698 nicht als bedeutend eingeschätzt, obwohl sie einige notwendige Änderungen aufzeigten.

Ihr eigentlicher Verdienst lag anderswo: Die 707B und die 707A bewiesen die Gültigkeit des Entwurfs und gaben Vertrauen in die Deltaform. Danach wurden eine zweite 707A, die WZ736, und eine zweisitzige 707C, die WZ744, gebaut, die jedoch nicht mehr an der Entwicklung der Vulcan beteiligt waren.

Das Flugzeug entstand aus der Spezifikation B.35/46 des britischen Versorgungsministeriums. Der erste Prototyp flog am 30. August 1952, und die RAF erhielt ihre erste Vulcan B.1 im September 1956.