Wie viel verdient ein Astronaut im Monat?

Amerikanische zivile Astronauten sind Bundesangestellte und werden nach der General Schedule bezahlt, derselben Gehaltstabelle, die für jeden Ingenieur der Behörde gilt. Kandidaten steigen zwischen GS-11 und GS-14 ein, und die jüngste Stellenausschreibung der NASA nannte eine Jahresspanne von etwa 104.898 bis 161.141 US-Dollar. Verteilt auf zwölf Zahlungen ergibt das etwa 8.700 bis 13.400 US-Dollar brutto im Monat, vor Steuern und ohne die Ortszuschlagsanpassung, die für den Großraum Houston gilt.

Die Besoldungsgruppe hängt von Ausbildung und bisheriger Erfahrung ab, und der Aufstieg erfolgt über Stufen, die an das Dienstalter gebunden sind, nicht an die Anzahl der absolvierten Flüge.

Die Europäische Weltraumorganisation stellt ihre Astronauten als internationales Personal ein, wobei die Besoldungsgruppen typischerweise in der Stufe A2 beginnen und mit zunehmenden Missionen und Verantwortlichkeiten zur A4 aufsteigen. Die Bezahlung folgt der gemeinsamen Skala der koordinierten europäischen Organisationen, ist von der nationalen Einkommensteuer befreit und wird an die Lebenshaltungskosten des Einsatzlandes angepasst, fast immer Köln, Sitz des Europäischen Astronautenzentrums.

Astronauten, die aus den Streitkräften kommen, sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa, behalten ihren Militärsold, während sie der Behörde zugeteilt sind.

Es gibt keinen Missionsbonus oder eine Bezahlung pro Tag im Orbit: Sechs Monate auf der Internationalen Raumstation ändern nichts am Gehalt, abgesehen von symbolischen Tagegeldern von wenigen Dollar pro Tag, da Unterkunft und Verpflegung von der Behörde übernommen werden. Die finanzielle Attraktivität des Berufs liegt nicht im aktiven Gehalt, sondern in dem, was er danach eröffnet.