Wie viele Raketen haben den Mond erreicht?

Die Frage verbirgt eine verbreitete Verwechslung. Eine Trägerrakete verbrennt ihren Treibstoff in den ersten Minuten und wirft dabei Stufen ab; was die Reise zum Mond tatsächlich zurücklegt, ist das Raumfahrzeug, nicht die Rakete, die es angeschoben hat. „Raketen, die den Mond erreicht haben" zu zählen bedeutet eigentlich, Raumfahrzeuge zu zählen, die in eine Mondumlaufbahn eingetreten sind, dort gelandet oder abgestürzt sind, und das Ergebnis variiert stark je nachdem, was in die Liste aufgenommen wird.

Die gesicherte Zahl ist die der bemannten Flüge. Das Apollo-Programm, aktiv zwischen 1962 und 1972, umfasste insgesamt elf bemannte Missionen und sechs Mondlandungen, bei denen zwölf Astronauten die Oberfläche betraten. Alle diese Mondmissionen flogen mit derselben Trägerrakete, der Saturn V, sodass sich die bemannte Zählung auf ein einziges Modell reduziert, wenn man auf Raketen bestehen will.

Es gab auch Raumfahrzeuge, die den Mond erreichten, ohne ihn zu berühren. Apollo 10 führte eine vollständige Generalprobe der folgenden Mission durch, mit allen Abläufen außer der Landung: Seine Mondlandefähre sank bis auf 14 km über der Oberfläche und stieg wieder auf. Apollo 13 musste den Abstieg abbrechen, nachdem der Sauerstofftank Nummer 2 im Versorgungsmodul am 14. April 1970 explodierte und das Kommandomodul lahmlegte; die Besatzung umkreiste den Mond und landete am 17. April im Meer. Dazu kommt eine lange Liste automatischer Sonden, sowjetischer, amerikanischer, chinesischer, indischer, japanischer und privater, die seit den 1960er Jahren Geräte auf der Oberfläche platzieren.