Wie viele Luftwaffenpiloten erzielten fünf oder mehr Abschüsse gegen P-38?

23 Luftwaffenpiloten erzielten fünf oder mehr Abschüsse gegen die P-38. Einige im Flugzustand erbeutete oder bis zur erneuten Flugtauglichkeit reparierte Lightning setzte die 2. Staffel des Versuchsverbands des Oberkommandos der Luftwaffe ein. Die deutschen Flieger nannten sie wegen ihres eigenartigen Aussehens und ihrer enormen Feuerkraft Doppelschwanz, Gabelschwanz oder Gabelschwanzteufel.

Franz Stigler, ein As mit 28 Abschüssen, flog die Bf 109 gegen die P-38 in Nordafrika: Er sagte, die Lightning habe engere Kurven geflogen als sie mit Leichtigkeit und sei fast augenblicklich vom Horizontalflug in den Steigflug übergegangen, und seine Regel sei gewesen, sich nie frontal mit einer anzulegen. Seine beste Verteidigung sei eine schnelle Rolle und ein Sturzflug gewesen, denn die P-38 war in den ersten 10° Querlage langsam und im Sturzflug nicht so schnell. Herbert Kaiser, der später 68 Abschüsse erreichte, schoss seine erste P-38 im Januar 1943 ab und hielt sie für einen furchteinflößenden Gegner. Kurt Bühligen, mit 112 Abschüssen der dritterfolgreichste deutsche Pilot an der Westfront, erinnerte sich, dass die P-38 leicht brannte.

Bis zur Variante J-25 konnten deutsche Jäger P-38 leicht ausweichen, da ihnen Sturzflugklappen gegen die Kompressibilität fehlten. In Europa löste die kleinere, aerodynamischere und im Sturzflug schnellere P-51 die P-38 Mitte 1944 in den meisten Jagdgeschwadern ab.

Johann Pichler, ein weiteres hochpunktiges As, erklärte, die P-38 von 1943 habe deutlich schneller gestiegen als die Bf 109. In Nordafrika, wo sie ab November 1942 in großer Zahl eingesetzt wurde, war die Lightning besonders wirksam als Jagdbomber gegen Bodenziele und gegen deutsche und italienische Transportflugzeuge.