Kommen Überschallflugzeuge zurück?

Die Concorde beförderte Passagiere von 1976 bis 2003, und nichts hat sie ersetzt. Sie wurde aus wirtschaftlichen Gründen ausgemustert: ein Flugzeug mit 100 Sitzplätzen, das pro Passagier weit mehr Treibstoff verbrauchte als ein Unterschall-Jet, das nicht über Land im Überschallflug fliegen durfte und das durch einen tödlichen Unfall im Jahr 2000 sowie den Einbruch nach 2001 geschwächt wurde. Diese Einschränkungen bestehen weiterhin, aber drei Dinge haben sich seitdem verändert. Die Triebwerks- und Materialtechnologie hat sich verbessert, die regulatorische Tür über Land öffnet sich in den Vereinigten Staaten, und privates Kapital ist bereit, Demonstratoren zu finanzieren.

Der sichtbarste Fortschritt kam im Januar 2025, als die XB-1 von Boom Supersonic, ein Demonstrator im Maßstab 1:3 mit drei General-Electric-J85-Triebwerken, über der Mojave-Wüste Mach 1,12 erreichte – das erste privat finanzierte zivile Flugzeug, das Überschall flog. Im Februar flog sie erneut Überschall und wurde danach ausgemustert; Boom berichtete, dass auf diesen Flügen kein hörbarer Überschallknall den Boden erreichte, weil das Flugzeug in einem Bereich flog, in dem sich die Stoßwelle nach oben bricht, bevor sie ankommt – eine Technik, die das Unternehmen Boomless Cruise nennt. Der X-59 der NASA, gebaut von Lockheed Martin, absolvierte seinen Erstflug im Oktober 2025 nach jahrelanger Verzögerung. Sein Zweck ist nicht kommerziell, sondern regulatorisch: über Gemeinden mit etwa Mach 1,4 zu fliegen, mit einem geformten Überschall-Klopfgeräusch von etwa 75 wahrgenommenen Dezibel, und die Akzeptanzdaten der Öffentlichkeit zu sammeln, die ICAO und FAA benötigen, um einen Lärmstandard für Überschallflug über Land zu schreiben.

Im Juni 2025 wies die US-Regierung die FAA an, das Verbot des zivilen Überschallflugs über Land von 1973 aufzuheben und durch einen lärmbasierten Zulassungsstandard zu ersetzen – die größte regulatorische Änderung in diesem Sektor seit der Concorde. Boom strebt an, die Overture zu fliegen, ein Airliner mit 64 bis 80 Sitzen und einem eigenen Symphony-Triebwerk, und hat Bestellungen von United, American und Japan Airlines. Das Unternehmen hat von einer Inbetriebnahme gegen Ende des Jahrzehnts gesprochen, ein Termin, der sich bereits mehrmals verschoben hat. Andere Bewerber sind weggefallen: Aerion, unterstützt von Boeing, schloss 2021, und Spike bleibt ein Papierprojekt. Europa hat kein vergleichbares Programm, und die EASA hat sich bisher darauf konzentriert, Lärm- und Emissionsvorschriften zu definieren, statt auf Hardware.

Ein Überschall-Airliner im Linienbetrieb vor 2030 erscheint angesichts der Entwicklungszeiten für Triebwerke und der Zertifizierung unwahrscheinlich. Realistisch ist eine langsame Rückkehr, angeführt von kleinen Premium-Flugzeugen auf transozeanischen Strecken, preislich auf Business-Class-Niveau, mit einem Markt über Land nur, falls die Daten des X-59 die Regulierungsbehörden überzeugen (Stand: September 2026).