Von welchem Flugzeug aus wurde Alan Cobham in der Luft betankt, als er 1934 in einer Airspeed Courier Indien erreichen wollte?

Sir Alan Cobham suchte ein Flugzeug, um nonstop nach Indien zu fliegen und dabei in der Luft aufzutanken, und das Projekt von Airspeed passte zu seinem Plan. Ab April 1932 verhandelten Airspeed, Cobham und Lord Wakefield, und am 6. Mai 1932 wurde ein vorläufiger Vertrag über ein einziges Flugzeug unterzeichnet: 10.000 Pfund einschließlich des Motors Armstrong Siddeley Lynx, Lieferung vor dem 6. April 1933 und Vertragsstrafen bei Verzug. Der Prototyp G-ABXN erhielt eine Kraftstoffkapazität von 1.250 Litern (275 Imperial Gallons), mit der er wegen Übergewichts nicht starten konnte: Diese Tanks konnten nur im Flug vollständig gefüllt werden.

Das Flugzeug flog im April 1933 und wechselte, nachdem die leichten Schäden eines Zwischenfalls in Portsmouth repariert waren, für die Betankungsversuche nach Martlesham Heath, mit zwei Handley Page W.10 als Tankflugzeugen. Cobham verwendete fast ein Jahr darauf, die Technik zu perfektionieren. Nevil Shute, Mitgründer von Airspeed, erinnerte sich in seiner Autobiografie Slide Rule, halb aus der Courier gelehnt zu haben, um den Schlauch zu fangen, während sie in Formation unter der Handley Page flogen.

Am 24. September 1934 startete Cobham in Portsmouth Richtung Indien und tankte erfolgreich von einer W.10 nach, doch ein gebrochenes Gasgestänge zwang ihn zu einer Notlandung auf Malta. Der Flug scheiterte, auch wenn die Machbarkeit der Luftbetankung bewiesen war und Cobham die Methode in den folgenden Jahren weiter verfeinerte. Der Prototyp wurde im Juni 1940 von der RAF mit dem Militärkennzeichen X9127 requiriert, sein weiterer Verbleib ist unbekannt.