Woher stammt der Name des Radarflugzeugs E-7 Wedgetail?

Der Name Wedgetail stammt vom wedge-tailed eagle, dem größten Greifvogel Australiens, der dafür bekannt ist, lange Zeit in großer Höhe zu kreisen, während er den Boden weit unter sich absucht. Das australische Programm, aus dem das Flugzeug hervorging, hieß „Project Wedgetail", in Anlehnung an diesen heimischen Adler, und unter diesem Namen schrieb Australien 1996 eine Ausschreibung für die RAAF aus. Das Flugzeug wurde im Rahmen dieses Projekts für die RAAF entwickelt und erhielt die Bezeichnung E-7A Wedgetail.

Bereits 1986 bewertete das australische Verteidigungsministerium Industrievorschläge für Luftüberwachungs- und Frühwarnsysteme. Boeing erhielt den Auftrag im Dezember 2000 mit einer 737-700-Zelle, die ein MESA-Radar von Northrop Grumman in einer festen Rückenstruktur trägt. Die E-7, auch als Boeing 737 AEW&C vermarktet, ist ein zweistrahliges Flugzeug für luftgestützte Frühwarnung und Kontrolle, das ursprünglich für die Royal Australian Air Force entwickelt wurde.

Basierend auf dem Design der Boeing 737 Next Generation trägt das Flugzeug eine feste AESA-Radarantenne statt einer rotierenden. Die 737 AEW&C ähnelt in etwa der 737-700ER und nutzt das Multi-role Electronically Scanned Array (MESA)-Radar von Northrop Grumman Electronic Systems. Dieses Radar ist fest, im Gegensatz zum hydraulisch rotierenden AN/APY-1/2 der E-3 Sentry, die die 737 AEW&C ersetzen soll. Trotzdem behält es eine 360-Grad-Abdeckung im Azimut durch zwei seitlich strahlende elektronische Baugruppen bei. Das Modell wurde außerdem von der türkischen Luftwaffe, der der Republik Korea und dem Vereinigten Königreich ausgewählt.