Wann wurden Militärflugzeuge erfunden?

Kaum sechs Jahre nach dem Flug der Brüder Wright nahm das US Army Signal Corps im August 1909 den Wright Military Flyer ab, nach Testflügen in Fort Myer, bei denen ein Passagier eine Stunde lang mit 40 mph (64 km/h) mitgeführt werden musste. Bereits 1908 hatte ein Unfall bei denselben Tests Lieutenant Thomas Selfridge das Leben gekostet, den ersten militärischen Todesfall der Luftfahrt. Frankreich, Deutschland und das Vereinigte Königreich richteten zwischen 1909 und 1912 eigene Luftfahrtdienste ein, die fast ausschließlich für Aufklärungszwecke gedacht waren.

Der erste Kriegseinsatz war italienisch: Am 23. Oktober 1911 flog Hauptmann Carlo Piazza während des Krieges gegen das Osmanische Reich in Libyen mit einer Blériot XI über die türkischen Linien, und eine Woche später warf Leutnant Giulio Gavotti Handgranaten aus seiner Etrich Taube ab. 1914 traten Flugzeuge als Augen der Artillerie in den Ersten Weltkrieg ein; um zu verhindern, dass der Gegner beobachtete, entstanden die ersten Jagdflugzeuge mit synchronisierten Maschinengewehren (die Fokker Eindecker, 1915) und kurz darauf große Bomber wie die Gotha und die Handley Page.

Am Ende des Krieges gab es bereits die bis heute gültige Einteilung: Jäger, Bomber, Aufklärer, Trainer und Transportflugzeug. In den 1930er Jahren kam der Ganzmetall-Eindecker mit Einziehfahrwerk und geschlossenem Cockpit hinzu, der Zweite Weltkrieg brachte Radar und den Strahltriebwerk-Antrieb, und der Kalte Krieg die Lenkwaffe und den Überschallflug. Heute wird die Formel mit Drohnen und schwer erfassbaren Jägern abgerundet, doch die Grundidee bleibt dieselbe wie 1911: weiter sehen als der Gegner und ihm genau diese Sicht verweigern.