Was war der Prototyp, den die Sowjets 1956 in Tuschino vorführten und den die NATO sofort benannte?

Bei ihrer letzten großen Luftfahrtschau des Militärs auf dem Moskauer Flugplatz Tuschino anlässlich des Tags der Luftflotte 1956 präsentierten die Sowjets den Prototyp eines neuen Abfangjägers. Dieses Flugzeug war die MiG-21, und die NATO vergab ohne Verzögerung den Codenamen Faceplate. Der erste Prototyp mit dem Deltaflügel der Serienvarianten war die Ye-4. Dieser Prototyp hatte seinen Erstflug am 16. Juni 1955 absolviert, sodass der Auftritt in Tuschino im Juli 1956 sein erster öffentlicher Auftritt war.

Das gezeigte Flugzeug war für die Schau recht hastig zusammengebaut worden, und sowohl die Testflüge davor als auch danach brachten zahlreiche Mängel zutage. Die Sowjets arbeiteten schnell: Im Oktober 1957 hatten sie bereits eine modernere Version desselben Flugzeugs in Serienproduktion.

Im Westen führte der Mangel an verfügbaren Informationen dazu, dass die ersten Details der MiG-21 häufig mit denen ähnlicher sowjetischer Jäger jener Jahre verwechselt wurden. In der Bezeichnung der Varianten steht der Buchstabe P für Perechwatschik, „Abfangjäger“, und F für Forsirowannyj, „leistungsgesteigert“.