Was war der Douglas F6D Missileer?

Douglas entwarf den F6D Missileer als trägergestützten Jäger zur Flottenluftverteidigung, als Antwort auf eine Forderung der US Navy von 1959. Das Konzept war eine Unterschallplattform, die entlang der Bedrohungsachse auf Station bleiben und dabei ein riesiges Radar mit großer Reichweite sowie bis zu acht Luft-Luft-Flugkörper mit sehr großer Reichweite tragen sollte. Ihre Aufgabe bestand darin, über längere Zeit weit entfernt von den Flugzeugträgern der Navy zu kreisen und feindliche Flugzeuge mit diesem Radar und diesen Flugkörpern auf 160 km (100 Meilen) Entfernung zu bekämpfen. Außerdem sollte er von Trägern der Essex-Klasse operieren und vier Stunden lang auf 35.000 ft Station halten können.

Der Bug war bauchig, weil er die Antenne des Radars Westinghouse AN/APQ-81 mit fünf Fuß Durchmesser aufnehmen musste. Die normale Zuladung bestand aus sechs Flugkörpern, alle unter den Tragflächen, und zwei weitere konnten unter dem Rumpf mitgeführt werden, was das maximale Startgewicht um 4.800 lb erhöhte. Der Flugkörper Eagle wurde nach dem Abschuss durch eine große Feststoff-Boosterstufe auf Mach 3,5 beschleunigt und erreichte nach einer Gleitphase mit einem lang brennenden Marschtriebwerk langsam Mach 4,5.

Kritiker innerhalb der Navy argumentierten, dass der Missileer nach dem Abschuss seiner Flugkörper völlig wehrlos wäre und so schnell wie möglich zum Träger zurückkehren müsste, um wieder aufzurüsten. Diese Argumente setzten sich schließlich durch und führten, zusammen mit dem Wunsch, die Militärausgaben im Streben nach einem ausgeglichenen Haushalt zu senken, im Dezember 1961 zur Streichung des F6D. Als das F-111B als Luft-Luft-Jäger und im Trägerbetrieb auf unlösbare Probleme stieß, wurden dieselben Systeme im F-14 Tomcat verbaut.