Zhuque-2E Block 2 Zhuque-2E (block 1)

Die Zhuque-2E ist die verbesserte Version der Zhuque-2, der Methan-Flüssigsauerstoff-Trägerrakete von LandSpace (Lanjian Kongjian Keji, auch Blue Arrow genannt). Die Bezeichnung „Block 1“ fasst die ersten drei Flüge der Zhuque-2E von November 2024 bis August 2025 zusammen, bevor die Unterversion Block 2 bei der Rückkehr zum Flug im Mai 2026 debütierte. Nicht jede Quelle zieht die Grenze an derselben Stelle: Gunter's Space Page teilt diese Gruppe in eine erste Konfiguration, die nur bei Y1 mit vier TQ-12-Triebwerken in der ersten Stufe flog, und eine zweite, die bei den Flügen Y2 und Y3 mit vier TQ-12A zum Einsatz kam.

Die wichtigste Änderung betraf die zweite Stufe. Die ursprüngliche Zhuque-2 kombinierte ein Vakuum-TQ-12 mit TQ-11-Verniertriebwerken zur Lageregelung; die Zhuque-2E ersetzte sie durch ein einzelnes TQ-15A mit Schubvektorsteuerung. Laut SpaceNews sparte der Verzicht auf die Verniertriebwerke zugunsten der Schubvektorsteuerung 400 Kilogramm Masse, und das TQ-15A erhielt eine große Düsenverlängerung aus einer Niob-Legierung, die das Strukturgewicht verringert. Die englische Wikipedia nennt für diese Stufe 836 kN Schub. Die Rakete übernahm außerdem Tanks mit gemeinsamem Zwischenboden, und LandSpace stellte sie als Chinas erste Rakete mit vollständig unterkühlter Treibstoffbetankung vor.

Für die erste Stufe gibt Wikipedia bei Block 1 einen Schub von 2.880 kN an, gegenüber 2.680 kN bei der Zhuque-2, und AstroSpace.it berichtet von einer Steigerung des Schubs der Triebwerke dieser Stufe um 10 %. Im November 2024 vermerkte SpaceNews jedoch, dass das drosselbare, wiederzündbare TQ-12A noch in der Entwicklung sei und noch nicht geflogen sei.

Auch die Größenangaben unterscheiden sich je nach Quelle: Wikipedia nennt eine Höhe von 47,8 Metern und 220.000 kg Startmasse; SpaceNews und AstroSpace.it geben 47,3 Meter an, Space.com 47 Meter. Beim Durchmesser von 3,35 Metern sind sich alle einig. SpaceNews schrieb der Zhuque-2E 4.000 kg in einen sonnensynchronen Orbit in 500 Kilometern Höhe zu, eine Fähigkeit, die Wikipedia als erst mit Block 2 vollständig erreicht darstellt. Space.com erklärte das „E“ mit der verlängerten Nutzlastverkleidung von 4,2 Metern.

Die erste Zhuque-2E startete am 27. November 2024 um 02:00 UTC vom Dongfeng Commercial Space Innovation Test Area des Satellitenstartzentrums Jiuquan (Site 96). Beim Aufstieg in einen bedeckten Himmel lösten sich Isolierkacheln. Sie setzte die Satelliten Guangchuan 01 und Guangchuan 02 in einen niedrigen Erdorbit, die Technologien für Kommunikationskonstellationen erproben sollten. Es war der vierte Start der Zhuque-2-Familie und ihr dritter Erfolg in Folge nach dem Fehlschlag des Jungfernflugs im Dezember 2022.

Am 17. Mai 2025 um 04:12 GMT (12:12 Uhr in Peking) startete die zweite Zhuque-2E von Site 96 am Komplex 43 in Jiuquan mit sechs Satelliten für Spacety (Changsha Tianyi Space Science and Technology Research Institute): Tianyi 29, 34, 35, 42, 45 und 46. Darunter waren zwei optische Fernerkundungssatelliten (Tianyi 29 und 35), ein Radarsatellit mit synthetischer Apertur (Tianyi 42) und mehrere weltraumwissenschaftliche Experimente. Alle erreichten den Orbit, wobei sich beim Aufstieg erneut Hitzekacheln lösten. Space.com beschrieb die erste Stufe bei diesem Flug als von vier TQ-12A-Triebwerken angetrieben.

Der dritte Flug startete am 15. August 2025 um 01:17 UTC (09:17 Uhr in Peking) von Dongfeng. Die erste Stufe arbeitete normal, ebenso die Stufentrennung, die Zündung der zweiten Stufe und die Abtrennung der Verkleidung. 258 Sekunden nach dem Start fiel die Spannung des Servo-Strombusses der zweiten Stufe abnormal ab; die Rakete verlor ihre Lagestabilität, und das autonome Sicherheitssystem an Bord zerstörte sie. Die Nutzlast ging verloren: Wikipedia führt vier Guangchuan-Satelliten auf, und Gunter's Space Page bezeichnet sie, mit einem Fragezeichen, als Guangchuan 03 bis 06.

LandSpace richtete eine Arbeitsgruppe ein, die die Telemetrie analysierte und den Fehler nachstellte. Am 30. August 2025 schloss eine Expertenprüfung die Untersuchung ab, und am 5. September veröffentlichte das Unternehmen die Ursache: In der Niederdruckumgebung des Flugs der zweiten Stufe erlitt der 450-V-Gleichstrombus mit hoher Leistung der Aktuator-Treiberschaltung einen Lichtbogen-Kurzschluss, der die Stellantriebe außer Betrieb setzte.

Die Zhuque-2E flog erst am 14. Mai 2026 wieder, beim Flug Y5, bereits in der Konfiguration Block 2.