Saab 340B AEW-300 (S 100D Argus / ASC 890)

Die Saab 340B AEW-300 ist kein neu gebautes Flugzeug, sondern ein Umbau. Ausgangspunkt war die Flotte S 100B Argus der schwedischen Luftwaffe, die luftgestützte Frühwarnplattform, die aus Schwedens Entscheidung hervorging, sich eine eigene AEW-Fähigkeit zu verschaffen. 1985 beauftragte die schwedische Materialverwaltung der Streitkräfte (FMV) Ericsson Microwave Systems mit der Entwicklung dessen, was zum Radar PS-890 Erieye wurde; eine Attrappen-Antenne flog in jenem Jahr auf einer Fairchild Metro, die ab 1987 das funktionsfähige Radar für Flugerprobungen trug. 1992 wurden sechs Saab 340B AEW bestellt, 1993 begann die Produktion ihrer sechs Radare, 1996 wurden die ersten beiden Serienradare ausgeliefert, und 1997 ging die S 100B in Dienst. Vier Flugzeuge waren dauerhaft mit dem Erieye ausgerüstet, und zwei flogen in Friedenszeiten Transportmissionen.

In dieser ursprünglichen Konfiguration war das Radar im Wesentlichen ein vom Boden aus betriebener luftgestützter Sensor: Auftragserteilung und Steuerung des Radars erfolgten von Schwedens neuen Führungs- und Meldezentralen aus, und die Besatzung bestand nur aus zwei Piloten und einem Techniker. Die Rückenantenne, der „Waagebalken“, rund zehn Meter lang und etwa 900 kg schwer, enthält den Großteil der Radarhardware, darunter etwa 200 Sende-/Empfangsmodule, und deckt auf jeder Seite des Flugzeugs einen Sektor von 120 Grad ab. Diese feste, seitwärts blickende Geometrie ist zugleich ihre wichtigste Einschränkung: Unmittelbar vor und hinter dem Flugzeug gibt es eine tote Zone.

Am 19. Juli 2006 unterzeichneten Saab Aerotech und die FMV eine Vereinbarung, zwei dieser Flugzeuge auf einen neuen internationalen Interoperabilitätsstandard aufzurüsten. Der Auftrag hatte einen Wert von 105 Millionen Schwedischen Kronen. Die modifizierten Flugzeuge, umgebaut im Rahmen des Programms System ASC 890, waren sowohl für die Überwachung der territorialen Integrität Schwedens als auch für die Luft- und Seeüberwachung zur Unterstützung internationaler Einsätze gedacht. Saab beschrieb ASC 890 als NATO-kompatible Führungs- und Kontrollplattform, die luftgestützte Führungsfunktionen für den Gripen und für andere luftgestützte Plattformen übernehmen kann, und kündigte an, dass die neuen Flugzeuge als Saab 340 AEW-300 bezeichnet würden. Das Projekt begann formell im September 2006, wobei die Arbeiten in den Wartungsanlagen von Saab Aerotech in Linköping voraussichtlich 20 Monate dauern sollten; in einer gesonderten Vereinbarung beauftragte die FMV auch Ericsson Microwave Systems, das Saab damals gerade übernahm. Das Erieye-System wird als voll interoperabel mit NATO-Führungssystemen der Luftverteidigung wie Link 16 beschrieben.

Der Schritt von FSR 890, der Bezeichnung des ursprünglichen S-100B-Systems, zu ASC 890 (Airborne Surveillance and Control) fasst die Veränderung zusammen: von einem Radarposten im Dienst von Bodenleitern zu einem Flugzeug, das selbst an der Führung teilnehmen soll, mit schwedischen Streitkräften im Einsatz an der Seite von Verbündeten. Im schwedischen Dienst wurden die umgebauten Flugzeuge zur S 100D Argus; die Schweden nannten das System „Asken“, „die Schachtel“, nach ihrer Aussprache von ASC 890.

Die Quellen weichen darin ab, wann die S 100D in Dienst ging: Der englische Wikipedia-Artikel zur Saab 340 AEW&C nennt 2009, sein Artikel zum Erieye dagegen 2010. Die beiden Zellen mit den Seriennummern 340B-136 und 340B-144 gehörten zu den ursprünglichen schwedischen AEW&C-Flugzeugen und waren zuvor an Griechenland verleast worden, das zwei Flugzeuge auslieh, bis 2003 die Auslieferungen seiner eigenen EMB-145 Erieye begannen. Als die übrigen S 100B ins Ausland verkauft wurden, wurden die beiden S 100D zu Schwedens gesamter luftgestützter Frühwarnflotte. Im Juni 2022 bestellte Schweden die Saab GlobalEye als Ersatz für sie.

Am 29. Mai 2024 gab die schwedische Regierung bekannt, dass ihre beiden ASC-890-Flugzeuge im Rahmen ihres 16. Militärhilfepakets an die Ukraine gehen würden, eines Pakets im Wert von 13,3 Milliarden Kronen, das auch Schützenpanzer und Artilleriemunition umfasste. Berichten zufolge sollte ukrainisches Personal etwa ein Jahr lang von der schwedischen Luftwaffe ausgebildet werden, und im Oktober 2024 unterzeichnete die FMV einen neuen Vertrag zur Beschleunigung der Lieferung der GlobalEye, gerade weil die ASC 890 in die Ukraine gehen sollten. Ein Bericht gibt an, dass in den Jahren 2024-2025 ein Flugzeug weiterhin Überwachungsmissionen flog, während das andere zur Ausbildung genutzt wurde. Im Juni 2025 soll eines von ihnen am ersten Abschuss einer russischen Su-35 durch eine F-16 beteiligt gewesen sein, und im März 2026 kursierte ein Video, das eine Saab 340 mit ihrem Rückenradar am ukrainischen Himmel zeigte, fast zwei Jahre nach der Ankündigung. Für die Ukraine bietet das Flugzeug aus rund 6 km Höhe (20.000 Fuß) einen Radarblick auf tieffliegende Marschflugkörper wie die Kh-101 und auf Einweg-Angriffsdrohnen; Analysten erwarteten, dass es über Gebieten gehalten werde, in denen die Ukraine die Luftüberlegenheit besitzt, außerhalb der Reichweite weitreichender russischer Luft-Luft-Raketen.