Saab 2000 MPA

Die Saab 2000 MPA war Saabs Vorschlag, seinen Regional-Turboprop in ein Seefernaufklärungsflugzeug (Maritime Patrol Aircraft) zu verwandeln, Teil der Familie luftgestützter Überwachungsplattformen auf Basis der Saab 2000, neben der Frühwarnversion Erieye und der Aufklärungsversion Airtracer. Das Unternehmen beschrieb sie als Mehrzweckplattform für die maritime Lagebewusstsein: Aufklärung, Überwachung und Erkundung (ISR), Patrouille und Durchsetzung nationaler Hoheitsgewässer, fähig, allein oder in Zusammenarbeit mit der Saab 2000 Erieye AEW&C und anderen maritimen Einsatzmitteln zu operieren.

Das Angebot wurde im September 2009 auf der DSEi-Messe in London öffentlich, wo Saab die Saab 2000 als Grundlage sowohl für Seefernaufklärungs- als auch für Aufklärungsaufgaben vorstellte. Laut Verkaufsunterlagen des Unternehmens nutzte das Flugzeug die Eigenschaften des Verkehrsflugzeugs, von dem es abstammte — große Reichweite, hohe Ausdauer, schneller Transit und hohe Spurtgeschwindigkeit —, um eine kurze Anflugzeit zu einem Vorfall mit einer langen Zeit auf Station zu verbinden. Das Datenblatt der Saab 2000 MPA führte ein 360-Grad-Seeüberwachungsradar, einen multimodalen elektrooptischen Sensor, ein C4I-Missionssystem, ein Automatisches Identifikationssystem (AIS) für die Schifffahrt, ein IFF-Abfragegerät, elektronische Unterstützungsmaßnahmen (ESM), ein Selbstschutzsystem (SPS) sowie SATCOM- und Datenlink-Ausrüstung auf; das tatsächliche Radar und der elektrooptische Turm blieben laut Kundenwunsch „noch festzulegen“. Die vorgesehenen Anwendungen reichten von der gezielten Identifizierung maritimer Ziele über Seeüberwachung und -erkundung bis hin zu Grenzsicherung, Schmuggelbekämpfung und Kontrolle illegaler Einwanderung, Such- und Rettungseinsätzen, Fischereiaufsicht und Ölteppich-Untersuchung.

Die von Saab veröffentlichten Leistungsdaten, berechnet für Standardatmosphäre, einen Flugplatz auf Meereshöhe und Windstille, gaben eine maximale Ausdauer von mehr als 9,5 Stunden, eine Reichweite von mehr als 2.000 Seemeilen, 5,5 Stunden auf Station 200 Seemeilen (370 km) von der Basis entfernt, eine maximale Reisegeschwindigkeit von 350 Knoten (TAS), eine Patrouillengeschwindigkeit von 160 Knoten (IAS), einen Steigflug auf 20.000 ft in 10 Minuten, eine Startstrecke von 1.300 m und eine Dienstgipfelhöhe von 31.000 ft an. Das typische Missionsprofil bestand aus einem Transit von 200 Seemeilen zur ausschließlichen Wirtschaftszone, einer Patrouille auf 2.000 ft über 5,5 Stunden und der Rückkehr zur Basis mit Warteschleifen- und Ausweichreserve. Französische Quellen schreiben der Version zudem Fähigkeiten gegen U-Boote und Überwasserziele zu, mit der Panzerabwehrrakete RBS 15 als vorgesehener Bewaffnung.

Im Januar 2011 bestätigte Saab gegenüber der indischen Presse, dass es die Saab 2000 MPA — damals als „Long Range Maritime Patrol Aircraft“ präsentiert — der indischen Marine für ihr Programm für mittelreichweitige Seefernaufklärung (MRMR) angeboten hatte, während es der indischen Küstenwache die Saab 340 MSA für ihr Programm für Seepatrouillen mittlerer Stufe (MTMP) vorschlug. Das Angebot führte nicht zu einem Vertrag.

Das Projekt nahm auf der Farnborough Air Show im Juli 2012 eine neue Form an, als Saab die „Saab 2000 Swordfish MPA“ vorstellte, benannt nach dem Swordfish-Missionssystem, um das herum sie konzipiert war, und ankündigte, eine Saab 2000 zu einem Seefernaufklärungs-Demonstrator umzurüsten. Das Flugzeug mit der Kennung SE-LRA wurde bei jener Ausgabe der Öffentlichkeit gezeigt. Saab beobachtete mögliche künftige Bedarfe in Ländern wie dem Vereinigten Königreich, das ohne Seefernaufklärungsflugzeug geblieben war, und hatte bereits ein Team lokaler Partner zusammengestellt, obwohl noch keine formellen Gespräche mit dem britischen Verteidigungsministerium geführt worden waren. Das Swordfish-System fusionierte und verarbeitete automatisch die Daten der Sensoren: das 360-Grad-Seeüberwachungsradar Selex Seaspray 7500E, ein aktives akustisches System von Ultra Electronics zur Erkennung von U-Boot-Bedrohungen und ein hochauflösender elektrooptischer/Infrarot-Turm von FLIR Systems.

Die Saab 2000 MPA fand nie einen Kunden. Auf der Singapore Airshow im Februar 2016 kündigte Saab an, das Swordfish-System künftig auf dem Geschäftsreisejet Bombardier Global 6000 und dem Turboprop Q400 anzubieten, und räumte ein, dass sich seine Verkaufsbemühungen im Bereich Seefernaufklärung und luftgestützte Frühwarnung bis dahin auf gebrauchte, seit Jahren nicht mehr produzierte Zellen der Saab 340 und Saab 2000 gestützt hatten, während die meisten Kunden neu gebaute, noch in Produktion befindliche Flugzeuge bevorzugten. Die Q400-basierte Variante behielt dasselbe Profil von 5,5 Stunden auf Station 200 Seemeilen entfernt bei, das für die Saab 2000 MPA beworben worden war. Der Name Swordfish lebte damit auf den neuen Plattformen fort, und der Demonstrator auf Basis der Saab 2000 blieb das einzige Exemplar dieser Konfiguration.