Douglas DC-2 Nakajima-Douglas DC-2

Nakajima-Douglas DC-2 ist die Bezeichnung für die DC-2-Transportflugzeuge, die in Japan von der Nakajima Aircraft Company in Lizenz gebaut wurden. Douglas vergab mehrere DC-2-Lizenzen außerhalb der Vereinigten Staaten: an Fokker in den Niederlanden, an Airspeed in Großbritannien (das die Firmenbezeichnung AS.23 reservierte, aber nie ein Flugzeug baute) und an Nakajima in Japan. Anders als die beiden europäischen Lizenznehmer nahm Nakajima den Typ tatsächlich in Produktion: Das Unternehmen baute fünf Flugzeuge und montierte außerdem mindestens eine von Douglas gebaute Zelle. René Francillons Standardwerk zur japanischen Luftfahrt nennt insgesamt sechs japanische DC-2, eine Zahl, die mit diesen fünf gefertigten Flugzeugen plus dem montierten übereinstimmt.

Das Flugzeug behielt die Konfiguration der amerikanischen DC-2 bei: ein zweimotoriger Ganzmetall-Tiefdecker mit vier Besatzungsmitgliedern und einer Kabine für vierzehn Passagiere. Den Antrieb lieferte das in der Familie übliche Paar neunzylindriger Wright Cyclone SGR-1820-F82 Sternmotoren mit je 730 PS. Die veröffentlichten Werte für die japanische Version geben eine Länge von 18,887 m, eine Spannweite von 25,778 m und eine Höhe von 4,423 m an, bei einer Flügelfläche von 87,3 m²; die Leermasse betrug 5.585 kg und die Startmasse 8.160 kg. In Bezug auf die Leistung erreichte sie eine Höchstgeschwindigkeit von 320 km/h in 760 m, flog mit 270 km/h im Reiseflug, hatte eine maximale Reichweite von 1.620 km und eine Gipfelhöhe von 5.400 m und stieg in 2 Minuten 36 Sekunden auf 1.000 m.

Der Kunde für diese Flugzeuge war Japan Air Transport (JAT, Nihon Koku Yuso), Japans nationale Fluggesellschaft, 1928 gegründet und ab 1929 in Betrieb. In den frühen 1930er Jahren bestand ein Großteil ihrer Tätigkeit aus militärischen Transporten im Zusammenhang mit der Invasion der Mandschurei 1931, eine Rolle, die allmählich auf die Tochtergesellschaften überging, die sie mitbegründete, etwa Manchukuo National Airways 1932. 1936 verlagerte JAT ihren Schwerpunkt auf den zivilen Passagiermarkt und setzte ihre neuen DC-2 für 14 Passagiere auf den kommerziell rentableren Strecken zwischen Japan und Mandschukuo ein; ihre Flottenliste verzeichnet die Nakajima-Douglas DC-2 im Dienst von 1936 bis 1938. Mit dem Ausbruch des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges 1937 stieg der militärische Passagierverkehr erneut stark an, und 1938 beförderte die Fluggesellschaft fast 70.000 Passagiere, rund 2,6 Prozent des damaligen weltweiten Passagierverkehrs.

Nakajimas Erfahrung mit der DC-2-Lizenz hatte eine unmittelbare industrielle Folge. Im Besitz der Produktionsrechte für die zweimotorige Douglas begann das Unternehmen 1935 mit der Entwicklung eines kleineren zweimotorigen Verkehrsflugzeugs für Strecken, deren Aufkommen keine DC-2 rechtfertigte; das zunächst als AT-1 bezeichnete Projekt flog am 12. September 1936 als Prototyp AT-2 und führte zum Militärtransporter Ki-34, den JAT ab 1937 ebenfalls betrieb. Wenige Jahre später sollte Nakajima zusammen mit Showa die DC-3 in Lizenz als Marine-Transporter Typ 0 (L2D) bauen und damit den Kreis der japanischen Ableger der Douglas-Familie schließen.

Im Dezember 1938 erwarb die japanische Regierung einen Anteil von 50 Prozent an JAT und benannte sie in Dai Nippon Kōkū (Imperial Japanese Airways) um, ein Monopol für die gesamte Zivilluftfahrt des Landes, das die DC-2 übernahm. Im selben Monat, am 8. Dezember 1938, stürzte die Nakajima/Douglas DC-2 J-BBOH mit dem Namen Fuji nach einem Triebwerksausfall im Ostchinesischen Meer vor den Kerama-Inseln ab: 10 der 12 Menschen an Bord kamen ums Leben, die beiden Überlebenden wurden vom Dampfer Miyake Maru gerettet. Neben den zivilen Flugzeugen beschlagnahmte die Kaiserlich Japanische Armee eine einzelne DC-2, und die wenigen Exemplare, die in militärische Hände gelangten, erhielten den alliierten Codenamen „Tess“. Die japanische Version war so selten, dass die meisten „Tess“ zugeschriebenen Sichtungen in Wirklichkeit die L2D („Tabby“) betrafen, den DC-3-Ableger.