Concorde 002 (G-BSST)

Die 002 war der zweite der beiden Concorde-Prototypen und die erste im Vereinigten Königreich gebaute. Sie wurde im Werk der British Aircraft Corporation in Filton am Rande von Bristol montiert, während ihr französischer Zwilling, die 001, in Toulouse Gestalt annahm. Der Bau beider hatte im Februar 1965 begonnen, drei Jahre nach dem französisch-britischen Vertrag von 1962, der das Programm startete. Die Arbeitsteilung zwischen den beiden Industrien stand im Zentrum des Projekts und auch der Entscheidung, zwei statt eines Prototyps zu bauen: Jeder Partner brauchte seine eigene Erprobungszelle.

Registriert als G-BSST, absolvierte die 002 ihren Erstflug am 9. April 1969, wenig mehr als einen Monat nach der 001, von Filton zur Basis RAF Fairford, die ihre Flugerprobungsbasis werden sollte. Am Steuer saß Brian Trubshaw. Beide Prototypen wurden am 7. und 8. Juni 1969 gemeinsam auf der Pariser Luftfahrtschau der Öffentlichkeit vorgestellt. Wie ihr französischer Bruder wurde die 002 dazu eingesetzt, den Flugbereich des Typs zu öffnen und die Konstruktionsvorhersagen für den nachhaltigen Überschallflug in der Luft zu überprüfen.

Die 002 war der Botschafter des Programms im Nahen und Fernen Osten: Am 2. Juni 1972 begann sie eine Tour durch diese Regionen, in der Spur der Verkaufstour, die die 001 im Vorjahr unternommen hatte. 1973 führte sie den ersten Besuch einer Concorde in den Vereinigten Staaten durch und landete anlässlich seiner Eröffnung auf dem Regionalflughafen Dallas/Fort Worth. Es waren die Jahre, in denen das Programm noch versuchte, das anfängliche Interesse in feste Bestellungen umzuwandeln; die Folge von Stornierungen, die Auswirkung des Unfalls der sowjetischen Tu-144 in Le Bourget und die wachsende öffentliche Sorge über Überschallknall, Lärm beim Start und Verschmutzung reduzierten schließlich die Liste der Käufer auf Air France und British Airways.

Wie die 001 hatte die 002 den Flügelentwurf, die Treibstoffkapazität, den Triebwerksstandard und das System der Lufteinläufe der Prototyp-Konfiguration, die sich von denen der Serienflugzeuge unterschieden, und teilte das Visier der kippbaren Nase mit eingeschränkter Sicht, das die Federal Aviation Administration kritisierte und das für spätere Flugzeuge neu gestaltet wurde.

Ihr letzter Flug fand am 4. März 1976 statt, als sie zum Fleet Air Arm Museum der Marinefliegerbasis Yeovilton in England überführt wurde, wo sie erhalten ist. Bis dahin hatte sie 438 Flüge und 836 Flugstunden absolviert, davon 196 Flüge im Überschallbereich. Die sechs Entwicklungsflugzeuge des Programms — die zwei Prototypen, die zwei Vorserienflugzeuge und die zwei Produktionsflugzeuge — sind alle erhalten.

Bevor die G-BSST flog, war die britische Forschung zu schlanken Deltaflügeln mit zwei speziellen Flugzeugen betrieben worden: einer überschallfähigen Fairey Delta 2, modifiziert, um den Ogivalflügel zu tragen, und umbenannt in BAC 221, gewidmet dem schnellen Ende des Flugbereichs, sowie der Handley Page HP.115, die Informationen zum Verhalten bei niedriger Geschwindigkeit lieferte. Die 002 übernahm diese Arbeit und brachte sie in einem Flugzeug in Originalgröße in die Luft.

Die 002 erhielt nie die Änderungen, die die Serienflugzeuge bekamen, sodass sie die Prototyp-Konfiguration bewahrt: den Flügel, den Treibstoff, den Triebwerksstandard und das System der Lufteinläufe, mit denen der anfängliche Flugbereich erkundet wurde. Im Fleet Air Arm Museum in Yeovilton wird sie neben anderen Stücken der britischen Marinefliegerei ausgestellt. Von den zwanzig gebauten Concorde existieren noch achtzehn, und sechzehn sind in Museen von fünf Ländern öffentlich ausgestellt; die sechs Entwicklungsflugzeuge, einschließlich der 002, sind alle erhalten.

Die Studien zum Überschall-Lufttransport hatten 1954 begonnen, und der französisch-britische Vertrag wurde 1962 unterzeichnet; der Bau der sechs Entwicklungsflugzeuge begann im Februar 1965. Die Marktprognosen sprachen von 350 Flugzeugen, doch Verzögerungen und Kostenüberschreitungen trieben die Programmkosten 1976 auf zwischen 1,5 und 2,1 Milliarden Pfund.