Como sabia um artilheiro que tinha acertado num Kingcobra-alvo?

Os Kingcobra usados como alvo foram modificados com um revestimento mais espesso, blindagem especial e um sistema de tubo de pitot redundante, e voavam contra bombardeiros em ataques simulados. Levavam mais de uma tonelada de chapas de blindagem especial distribuídas pelas asas e pela fuselagem dianteira, além de um vidro de cabine com mais de uma polegada de espessura. Os artilheiros dos bombardeiros disparavam balas frangíveis que se desintegravam em pó, de forma inofensiva, ao atingir o avião-alvo. A munição era um projétil de plástico e chumbo alimentado por uma metralhadora de calibre .30, que voava reto e se desfazia ao chocar contra a blindagem.

Cada impacto movia um contador na cabine e, sobretudo, acendia uma grande luz vermelha no nariz, onde antes estava o canhão de 37 mm. As luzes que cintilavam no revestimento do alvo serviam para que os artilheiros soubessem quando tinham acertado, e dessa característica surgiu a alcunha de «Pinballs». Mais de uma centena de microfones captavam o estalo seco de cada projétil frangível.

Desde o início de 1945, os Pinball voaram a partir de bases na Flórida, Texas, Arizona e Nevada. Apesar de poder ser uma missão desconcertante para o piloto, tudo indica que voar estes aviões como alvos não era mais perigoso do que qualquer outra saída de treino.