Por que se chamava «Black Cat» a certos Catalina?

Durante a campanha de Guadalcanal, alguns PBY da Marinha dos Estados Unidos foram pintados de preto mate e enviados em missões noturnas de bombardeamento, lançamento de torpedos e metralhamento contra navios de abastecimento e navios de guerra japoneses. Esses PBY passaram a ser chamados de «Black Cats». O nome foi adotado em 30 de outubro de 1942. Apesar de este aparelho, pesado e de voo lento, ser considerado um alvo fácil, a pintura preta mate transformou-o num predador noturno invisível. Essas missões noturnas deram fama às tripulações do PBY nos primeiros anos da década de 1940.

O primeiro esquadrão oficial de Black Cats foi o VP-12, que operava PBY-5A, a versão anfíbia do PBY capaz de pousar na água ou numa pista com trem convencional. Os esquadrões especiais de Black Cats começaram a formar-se em dezembro de 1942 com o VP-12, e depois entraram em serviço outros treze.

Um punhado de PBY-5A equipados com os primeiros radares ASV tinha chegado ao Pacífico em agosto de 1942. Em dezembro de 1942, foi destacado um esquadrão completo de PBY-5A para operar de noite nas ilhas Salomão.