Por que a US Navy preferia os motores radiais?

A preferência da US Navy pelos motores radiais partia de uma ideia simples: eram muito mais fáceis de manter.

Os sistemas de refrigeração dos motores em linha acrescentavam complexidade e exigiam mais manutenção. O radial era, além disso, um motor de confiança. A Marinha americana considerava que um radial era muito mais simples de manter.

O design do radial era robusto: podia absorver danos de combate e continuar voando. Já um motor em linha era muito mais vulnerável a impactos no sistema de refrigeração, com risco de o motor travar. Essa combinação de robustez e capacidade de continuar voando após sofrer danos fazia parte do critério da Marinha.

O F4U incorporou o maior motor disponível na época: o radial Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp, de 18 cilindros e 2.000 hp (1.500 kW). O problema da folga da hélice foi resolvido posicionando o trem de aterragem principal no ponto mais baixo do V formado por cada ala, o que permitia uma perna de trem curta e robusta.