Qual foi o primeiro acidente da Lufthansa após sua refundação?

A atual Lufthansa foi fundada em 1955 e reconstruiu sua rede de longa distância com o Super Constellation. Em 11 de janeiro de 1959, o voo 502, de Hamburgo a Buenos Aires, era operado pelo L-1049G de matrícula D-ALAK. No trecho entre o Senegal e o Brasil, a aeronave se aproximava do aeroporto do Rio de Janeiro-Galeão.

O controle de tráfego aéreo autorizou a aeronave a descer para 900 m (3.000 ft) sobre a baía de Guanabara como parte da aproximação à pista 14. Chovia. O Super Constellation desceu demais e sua roda de nariz tocou a água; a tripulação tentou continuar, mas não conseguiu manter o controle, e a aeronave caiu perto da praia de Flecheiras, pouco antes da pista. A tripulação havia descido abaixo dos mínimos, possivelmente por fadiga.

Morreram os 29 passageiros e sete dos dez tripulantes. Apenas três das 39 pessoas a bordo sobreviveram. Entre os mortos estavam a mecenas literária Susana Soca e a arquiduquesa Maria Ileana da Áustria-Toscana, neta do rei Fernando I da Romênia, junto com seu marido.

Foi o primeiro acidente fatal da nova Lufthansa desde sua criação em 1955, apenas quatro anos depois de a companhia voltar a voar. O sinistro se somou à lista de acidentes de aproximação com condições meteorológicas adversas que marcaram a última etapa dos grandes aviões a pistão nas rotas intercontinentais.

A companhia havia aberto seus voos transatlânticos em 8 de junho de 1955 com um L-1049G, em uma rota a partir de Düsseldorf com escala em Shannon (Irlanda). O D-ALAK pertencia a essa mesma versão, a mais vendida do Super Constellation.