Que Constellation da Marinha desapareceu sem deixar rastro em 1958 numa patrulha radar?

O WV-2 era a versão de alerta antecipado do Super Constellation para a Marinha dos Estados Unidos, mais tarde redesignada EC-121K. Levava um grande radar de busca sob a fuselagem e outro de altura sobre ela, além de uma tripulação numerosa de operadores e técnicos que vigiavam o céu durante patrulhas de muitas horas. Os WV-2 formavam barreiras radar sobre os oceanos para dar alerta antecipado de qualquer aproximação à América do Norte.

A aeronave com número de série 141310 tinha decolado da base aeronaval de Argentia, na Terra Nova, rumo a Lajes Field, na ilha Terceira, nos Açores, numa patrulha radar. Em algum ponto a oeste da ilha do Corvo, a mais ocidental do arquipélago, perdeu-se todo o contacto. As buscas não encontraram qualquer vestígio da aeronave nem dos 22 homens que estavam a bordo.

Como não se recuperaram destroços, nunca foi possível determinar a causa da perda. O caso figura entre as aeronaves desaparecidas da história da aviação naval norte-americana e é um dos vários Constellation que se desvaneceram sobre o mar sem deixar rastro.

Nesse mesmo ano a frota de WV-2 sofreu outras perdas, mas a do 141310 é a única de 1958 em que a aeronave e a tripulação desapareceram por completo. A sua história recorda o custo humano das barreiras radar oceânicas da Guerra Fria, mantidas dia e noite com aviões de pistão sobre águas frias e longe de qualquer costa.

Na mesma família, a Marinha teve ainda a versão WV-3, depois EC-121P, e em 1966 a Lockheed converteu 28 EC-121K e dois EC-121P provenientes da Marinha em EC-121R para a Força Aérea, dedicados a uma missão muito diferente.