O que aconteceu ao primeiro comandante de esquadrão que levou o Corsair ao combate?

O major William E. Gise era piloto dos marines e oficial comandante do VMF-124. Esse esquadrão foi o primeiro dos marines a pilotar o Vought F4U Corsair durante a Segunda Guerra Mundial. Uma dúzia de F4U-1 da unidade, sob o seu comando, chegou a Henderson Field a 12 de fevereiro. O esquadrão aterrou em Guadalcanal na manhã de 12 de fevereiro de 1943, com Gise à frente. Voou a sua primeira missão antes do almoço nesse mesmo dia: doze F4U escoltaram um PBY Catalina numa missão de 230 milhas.

A 13 de maio de 1943, Gise pilotava um Corsair (F4U-1 02178) numa missão para intercetar um bombardeiro japonês de reconhecimento perto das ilhas Russell. Os americanos enfrentaram a sua escolta de caças naquilo que foi descrito como o primeiro combate real de Corsair naquela zona, e saíram claramente vencedores: reivindicaram 16 Zero abatidos pela perda de quatro aviões próprios.

Gise foi um dos que se perderam: desapareceu durante o combate aéreo e nunca regressou à base. Foi declarado morto a 14 de maio de 1945.