O Albatros W.4 era um D.I com flutuadores?

O W.4 foi um derivado do caça terrestre Albatros D.I. A fuselagem do D.I foi usada como base, mas o design foi substancialmente refeito em algumas áreas e o aparelho resultante acabou consideravelmente maior que o seu antecessor terrestre. Recebeu uma asa e uma seção de cauda novas, de maior envergadura do que as do D.I, e montantes de aço da secção central alongados e reforçados.

Procurava-se um novo hidroavião de flutuadores monoposto para contrariar o uso crescente de hidroaviões de casco e hidroaviões pelas potências aliadas, em particular a Grã-Bretanha.

Os W.4 das primeiras séries de produção eram armados com uma metralhadora lMG08 de 7,92 mm (.312 in), enquanto os construídos mais tarde levavam duas. No total foram fabricados 118 aparelhos, incluindo três prototipos, entre junho de 1916 e dezembro de 1917.