Quando o Concorde chegou ao México?

A Air France inaugurou a rota a 20 de setembro de 1978, com o trajeto Paris-Charles de Gaulle – Washington-Dulles – Cidade do México. O Concorde não conseguia percorrer os 9.200 km entre Paris e o México sem reabastecer: o seu alcance supersónico em voo de cruzeiro era de cerca de 6.500 km, pelo que a escala em Washington, que a Air France já servia desde 1976, funcionava como ponte. O trajeto Washington–México durava quase três horas, e a viagem total ficava abaixo das oito horas, contra onze ou doze de um avião subsónico.

No final da década de 1970, o México beneficiava do boom petrolífero e tinha clientes empresariais e governamentais dispostos a pagar a tarifa supersónica; para a Air France, era também uma forma de rentabilizar uma frota de sete aeronaves com poucas rotas lucrativas. No entanto, a ocupação foi baixa desde o início. O trajeto sobre os Estados Unidos tinha de ser feito em voo subsónico, o que anulava a vantagem da aeronave, e a devalorização do peso e a crise da dívida de 1982 fizeram a procura cair. A Air France encerrou o serviço a 1 de novembro de 1982, pouco mais de quatro anos depois de o ter inaugurado.

O aeroporto Benito Juárez situa-se a 2.230 m (7.316 pés) de altitude. O ar mais rarefeito prolongava a distância de decolagem e limitava o peso máximo de partida, pelo que o Concorde saía do México com menos combustível do que carregaria ao nível do mar. Depois de a rota regular terminar, a aeronave ainda voltou ao México em voos charter ocasionais durante as décadas de 1980 e 1990. O programa terminou em 2003: o último voo regular da Air France ocorreu a 31 de maio, e o da British Airways a 24 de outubro.