Quando surgiu o Airbus A320?

A Airbus lançou o programa A320 a 2 de março de 1984, com uma encomenda inicial da Air France, após anos de estudos sob o nome JET (Joint European Transport). O protótipo foi apresentado a 14 de fevereiro de 1987 em Toulouse e fez o seu primeiro voo oito dias depois, a 22 de fevereiro de 1987. A certificação conjunta das autoridades europeias chegou a 26 de fevereiro de 1988, e a Air France recebeu o primeiro avião a 28 de março do mesmo ano; os primeiros voos comerciais realizaram-se no início de abril de 1988.

Foi o primeiro avião comercial com comandos de voo totalmente eletrónicos (fly-by-wire): os pilotos voam através de um sidestick, e um computador traduz as suas ordens em movimentos das superfícies de controlo, respeitando um conjunto de limites de protecção da envolvente de voo. Introduziu também um cockpit totalmente digital e uma fuselagem um pouco mais larga do que a do Boeing 737, sua rival desde então. Esta filosofia foi aplicada a todos os Airbus posteriores, do A330 ao A350, permitindo que um piloto mude de modelo com um curso de diferenças reduzido. Do modelo base derivaram o A321 alongado (1994), o A319 encurtado (1996) e o A318 (2003).

Em dezembro de 2010, a Airbus anunciou o A320neo, equipado com motores CFM LEAP-1A ou Pratt & Whitney PW1100G e pontas de ala Sharklet, que fez o seu primeiro voo a 25 de setembro de 2014 e entrou em serviço na Lufthansa a 25 de janeiro de 2016. Com um consumo de combustível por lugar reduzido em cerca de 15%, a nova geração tornou a família A320 no avião comercial mais vendido da história, superando o 737, com mais de 17.000 encomendas em carteira (dados de 2025).