Quem foi o primeiro aviador naval afro-americano dos EUA?

Jesse LeRoy Brown, nascido em 13 de outubro de 1926 e falecido em 4 de dezembro de 1950, foi oficial da Marinha dos Estados Unidos. Nasceu em Hattiesburg, no Mississippi, em uma família pobre, e desde muito jovem mostrou um interesse intenso por aviões. Alistou-se na Marinha em 1946, como midshipman.

Foi o primeiro aviador afro-americano a concluir o programa básico de instrução de voo da Marinha, embora não o primeiro aviador naval afro-americano. A Marinha não percebeu, a princípio, que ele era afro-americano. Em 21 de outubro de 1948, concluiu sua formação e recebeu o emblema de Naval Aviator e a designação correspondente. Ganhou suas asas de piloto nesse mesmo dia, em meio a uma onda de atenção da imprensa.

Em janeiro de 1949, foi designado ao Fighter Squadron 32 (VF-32), embarcado no porta-aviões USS Leyte. O VF-32 pilotava caças F4U-4 Corsair em apoio às forças das Nações Unidas. Em 4 de dezembro de 1950, Brown ficou sob fogo inimigo e caiu no topo de uma montanha remota enquanto apoiava tropas terrestres na batalha do reservatório de Chosin.