Quem construiu o Concorde?

O Concorde foi o resultado de um tratado internacional que a França e o Reino Unido assinaram em 1962, que obrigava os dois países a partilhar os custos e os benefícios do programa a partes iguais, sem que nenhum dos dois parceiros pudesse retirar-se unilateralmente. O avião foi construído por duas empresas: a francesa Sud Aviation, que em 1970 passou a integrar a recém-criada Aérospatiale e era responsável por grande parte da fuselagem e pela montagem final em Toulouse, e a britânica BAC (British Aircraft Corporation), que assumiu outras secções estruturais e a montagem final em Filton, perto de Bristol.

O sistema de propulsão — quatro turbojatos Olympus 593 com pós-combustão, que permitiam o voo supersónico sem pós-combustão contínua — foi desenvolvido do lado britânico pela Bristol Siddeley (adquirida pela Rolls-Royce em 1966) e do lado francês pela Snecma, hoje parte da Safran. A Aérospatiale integrou-se posteriormente no que hoje é a Airbus, enquanto a BAC se tornou a British Aerospace e, mais tarde, a BAE Systems. As empresas sucessoras de ambos os lados continuam entre os nomes mais importantes da indústria aeroespacial europeia.

Ao contrário de outros programas conjuntos, o Concorde não foi construído num único local: cada país fabricava secções completas que depois eram montadas duas vezes, uma em Toulouse e outra em Filton, de modo que a França e o Reino Unido entregavam, cada um de forma independente, aviões acabados à Air France e à British Airways. Esta duplicação pouco habitual e dispendiosa das linhas de fabrico reflete bem o carácter político do projeto: pretendia-se simultaneamente demonstrar a capacidade tecnológica conjunta e repartir de forma visível o trabalho industrial entre os dois países.