Que comprimento de onda usavam os primeiros radares, e por que não cabiam num avião?

Nas primeiras estações, quatro torres de aço de 360 pés (110 m) sustentavam as antenas transmissoras, e outras quatro torres de madeira de 240 pés (73 m) sustentavam conjuntos de dipolos cruzados.

Em 1940, John Randall e Harry Boot desenvolveram o magnétron de cavidade, que tornou realidade o radar de dez centímetros de comprimento de onda. O seu primeiro exemplar em funcionamento forneceu centenas de watts a 10 cm de comprimento de onda, uma proeza sem precedentes. Os pulsos de alta potência saíam de um dispositivo do tamanho de um livro pequeno e eram transmitidos por uma antena de apenas alguns centímetros. Em semanas, os engenheiros da GEC elevaram a potência para bem mais de um quilowatt; em meses, para 25 kW; acima de 100 kW em 1941, e a caminho do megawatt em 1943. O magnétron de cavidade, compacto, reduziu drasticamente o tamanho dos equipamentos de radar, que passaram a poder ser instalados com mais facilidade em caças noturnos, aviões antissubmarinos e navios de escolta.

No início de 1941, já se testavam radares centimétricos portáteis em aviões americanos e britânicos. O rotodomo não pressurizado do Boeing E-3 Sentry mede 9,1 m (30 ft) de diâmetro e 1,8 m (6 ft) de espessura no centro, e mantém-se 3,4 m (11 ft) acima da fuselagem por meio de dois montantes. Em 1963, a USAF solicitou propostas para um sistema aerotransportado de alerta e controlo (AWACS) que substituísse os seus EC-121 Warning Star, que havia mais de uma década desempenhavam o papel de alerta aéreo precoce.