Que campeão de boxe morreu num Constellation da Air France?

O voo 009 da Air France era um serviço regular entre o aeroporto de Paris-Orly e Nova Iorque, com escala na ilha de Santa Maria, nos Açores. Era operado por um Lockheed L-749 Constellation com a matrícula F-BAZN, que decolou de Orly às 20h05 de 27 de outubro de 1949, com 11 tripulantes e 37 passageiros. Às 02h51 do dia 28, o piloto informou que voava a 3.000 pés (910 m) e tinha o aeroporto à vista. Não houve mais comunicações. A busca mobilizou oito aviões e vários navios, e os destroços foram encontrados numa crista entre o Pico da Vara e o Pico Redondo, na ilha de São Miguel, a 60 milhas (97 km) do aeroporto. Morreram as 48 pessoas a bordo.

Entre as vítimas estava o pugilista francês Marcel Cerdan, antigo campeão mundial dos pesos médios. Viajava para Nova Iorque para se encontrar com a cantora Édith Piaf, com quem mantinha uma relação. A sua morte num avião que se dirigia ao encontro dela tornou o acidente um dos mais lembrados do pós-guerra na França.

No mesmo avião viajava a violinista francesa Ginette Neveu, cujo violino Stradivarius ficou destruído no acidente. Morreram também o artista Bernard Boutet de Monvel e Kay Kamen, executivo norte-americano responsável pela comercialização de produtos da Walt Disney Company. A lista de passageiros reflete bem quem atravessava o Atlântico de avião no final dos anos 1940: um trajeto ainda caro, com escalas técnicas obrigatórias como a dos Açores, que os Constellation da Air France cobriam em serviço regular entre a Europa e os Estados Unidos.