Que outro aparelho partilha com o Chinook mais de 60 anos em produção e na linha da frente?

O Chinook partilha um raro privilégio com o Lockheed C-130 Hercules: ambos foram desenvolvidos no início dos anos sessenta e ambos continuam em produção e em serviço na linha da frente mais de 60 anos depois. Poucas aeronaves militares dessa geração podem dizer o mesmo; a maioria foi retirada de serviço há décadas ou só sobrevive em frotas secundárias.

O segredo do Chinook tem sido a evolução contínua sobre a mesma célula. O CH-47C introduziu motores e transmissões mais potentes; o CH-47D, em serviço desde 1979, adicionou um sistema de três ganchos que lhe permite transportar até 26.000 lb (12.000 kg) de carga externa, como contentores de 12 m. O CH-47F, a versão atual, tem uma estrutura fresada que reduz vibrações e inspeções e prolonga a vida em serviço, uma cabine digital e um sistema de controlo de voo avançado, e voa a mais de 282 km/h (175 mph) com mais de 9.500 kg (21.000 lb) de carga.

Ao entrar em serviço em 1962 podia atingir 170 kn (310 km/h), bastante mais do que os helicópteros utilitários e de ataque da sua época, e continua entre os mais rápidos do inventário norte-americano. O seu porão com rampa traseira, as suas portas laterais e os seus ganchos ventrais permitem-lhe transportar tropas, veículos, artilharia ou ajuda humanitária. O fabricante continua a oferecê-lo como o helicóptero pesado de referência do Exército dos Estados Unidos e de 20 operadores internacionais (dados de outubro de 2026).