Que avião de combate foi concebido em torno de um canhão?

O avião concebido em torno de um canhão é o Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II. A sua célula foi pensada em torno do GAU-8 Avenger, canhão rotativo automático de 30 mm e grande potência. O conjunto completo, cuja designação correta é A/A 49E-6 Gun System, equivale a cerca de 17% do peso vazio do aparelho.

O canhão por si só pesa 620 lb (280 kg). A arma completa, com o sistema de alimentação e o tambor, chega a 4.029 lb (1.828 kg) com a carga máxima de munição. A cadência tinha dois ajustes: 2.100 tiros por minuto no baixo e 4.200 no alto. Um dos seus projéteis, o do PGU-14/B, tem um corpo ligeiro de alumínio fundido em torno de um núcleo penetrador de urânio empobrecido de calibre menor.

Os dois protótipos YA-10 foram construídos na fábrica da Republic em Farmingdale, Nova Iorque, e voaram por primeira vez em 10 de maio de 1972, com o piloto Howard «Sam» Nelson aos comandos. Após os ensaios e uma competição direta com o YA-9, em 18 de janeiro de 1973 a USAF anunciou a seleção do YA-10 para entrar em produção.