Quantos Eurofighter possui a Espanha?

A Espanha aderiu ao programa Eurofighter em 1985 junto com a Alemanha, o Reino Unido e a Itália, com um compromisso inicial de 87 aeronaves, reduzido para 73 depois dos cortes da crise de 2008. As aeronaves foram entregues em três lotes: 19 do Tranche 1, 34 do Tranche 2 e 20 do Tranche 3A, os últimos em 2020. Todas foram montadas na fábrica da Airbus em Getafe, que também fabrica a asa direita de cada Eurofighter construído pelo consórcio. Duas aeronaves perderam-se em acidentes em Morón (2010 e 2014), restando pouco mais de 70 no inventário, repartidas entre a Ala 11 em Morón e a Ala 14 em Albacete, onde também se encontra a escola de transição.

O primeiro contrato de expansão, Halcón I, foi assinado em junho de 2022 para 20 aeronaves (16 monolugares e 4 bilugares), de forma a substituir os F/A-18A+ da Ala 46 nas Canárias. O segundo, Halcón II, foi fechado em dezembro de 2023 para 25 aeronaves, destinadas a substituir os EF-18M mais antigos. Ambos os lotes pertencem ao Tranche 4, com o radar de varrimento eletrónico ECRS Mk1 e os sistemas de missão mais recentes, e a sua entrega prolonga-se até 2030. Em paralelo, as aeronaves dos Tranches 2 e 3 estão a ser atualizadas por software e já receberam o míssil de longo alcance Meteor.

Com um total de 118 aeronaves adquiridas, a Espanha é um dos maiores operadores europeus do Typhoon, junto com a Alemanha, o Reino Unido e a Itália. O Ministério da Defesa prevê mantê-lo em primeira linha pelo menos até à década de 2040, quando o FCAS, desenvolvido em conjunto com a França e a Alemanha, deverá assumir a sua substituição. As aeronaves mais antigas do Tranche 1 são as principais candidatas a uma retirada antecipada, já que a sua eletrónica não permite incorporar as modernizações feitas nos lotes posteriores.