Quanto tempo demora a tornar-se assistente de bordo?

Não é exigido um diploma universitário obrigatório. Os regulamentos europeus de operações aéreas estabelecem o conteúdo mínimo de um curso de formação básica, que é realizado por companhias aéreas ou organizações de formação aprovadas e supervisionado pela autoridade nacional — na Espanha, a AESA. Este curso dura normalmente entre quatro e oito semanas e abrange procedimentos de segurança e evacuação, primeiros socorros, mercadorias perigosas, utilização de equipamento de emergência como extintores e equipamento de oxigénio, sobrevivência em terra e na água, fatores humanos e gestão de passageiros perturbadores. Termina com exames teóricos e práticos, incluindo uma evacuação simulada da cabine, e conduz ao certificado de tripulante de cabine (Cabin Crew Attestation).

Antes de começar, as companhias aéreas exigem um certificado médico aeronáutico específico, capacidade para nadar, uma altura que permita alcançar os compartimentos de bagagem e, para voos internacionais, uma segunda língua. Algumas exigem o ensino secundário concluído, mas não um grau académico superior. O certificado por si só não qualifica ninguém para voar: segue-se depois a formação específica da companhia aérea e do tipo de aeronave, bem como um período de voos supervisionados, pelo que entre o primeiro dia de aulas e o primeiro voo como membro de tripulação com plenas funções costumam passar entre dois e quatro meses.

A qualificação não é permanente: as formações de reciclagem e as verificações de segurança e primeiros socorros devem ser repetidas com a periodicidade estabelecida pelos regulamentos, e uma mudança de tipo de aeronave ou de companhia aérea exige uma nova formação. Por isso, é melhor encarar a carreira de assistente de bordo como uma progressão dentro da companhia aérea — de assistente de bordo a assistente de bordo sénior ou chefe de cabine — e não como um percurso académico de duração fixa.