Quanto custa o porta-aviões Gerald R. Ford?

O contrato de construção do CVN-78 foi assinado em 2008 com o estaleiro Newport News (Huntington Ingalls), com base numa estimativa de 10,5 mil milhões de dólares. Os custos aumentaram até ao limite legal de 12,9 mil milhões de dólares fixado pelo Congresso, posteriormente ajustado para cima para absorver problemas com as catapultas eletromagnéticas, os elevadores de armamento e o sistema de travagem. O valor de aquisição usado pelo Congressional Research Service e pelo Government Accountability Office (GAO) é de cerca de 13,3 mil milhões de dólares, mais aproximadamente 4,7 mil milhões de dólares em custos de investigação e desenvolvimento distribuídos por toda a classe.

O preço inclui o casco, os dois reatores A1B, os sistemas de combate e os testes até à primeira implantação em 2022. Não inclui a esquadrilha embarcada de cerca de 75 aeronaves, que aos preços atuais de F-35C, F/A-18E/F, E-2D e helicópteros supera facilmente o custo do próprio navio, nem os navios de escolta do grupo de ataque do porta-aviões, nem a tripulação de cerca de 4.500 pessoas. A Marinha argumenta que o design da classe reduz os custos operacionais de cada navio em cerca de 4 mil milhões de dólares ao longo dos seus 50 anos de serviço, em comparação com um porta-aviões da classe Nimitz, graças a uma tripulação menor e menos manutenção.

Os navios seguintes custam menos graças ao efeito de curva de aprendizagem: o John F. Kennedy (CVN-79) custa cerca de 11,4 mil milhões de dólares, e o Enterprise (CVN-80) e o Doris Miller (CVN-81) foram contratados em conjunto em 2019 por cerca de 24 mil milhões de dólares, com uma poupança estimada de 4 mil milhões de dólares em comparação com compras separadas. Ainda assim, cada porta-aviões continua a ser o item mais caro do orçamento da Marinha dos EUA no ano em que é adquirido.