Quando saiu o Airbus A380?

A Airbus começou, no final da década de 1980, a estudar um avião de capacidade muito elevada, para quebrar o monopólio do 747 no segmento acima de 400 lugares. O programa, conhecido durante o desenvolvimento como A3XX, foi lançado oficialmente em dezembro de 2000, com encomendas da Singapore Airlines, Emirates, Qantas e Air France, entre outras. A aposta era um avião totalmente de dois andares, para ligar grandes aeroportos congestionados, onde cada slot é valioso e o tamanho do avião é a única forma de crescer. As peças são fabricadas na Alemanha, no Reino Unido, na Espanha e na França, e viajam por via marítima, fluvial e terrestre até Toulouse.

O avião foi apresentado em Toulouse a 18 de janeiro de 2005, numa cerimónia a que assistiram os chefes de governo de França, Alemanha, Reino Unido e Espanha. O primeiro voo, a 27 de abril de 2005, durou quase quatro horas. Depois, o programa enfrentou dificuldades: os chicotes elétricos, concebidos com versões de software incompatíveis em Hamburgo e Toulouse, não se encaixavam e tiveram de ser refeitos à mão. As entregas atrasaram-se dois anos, a um custo de milhares de milhões de euros e com uma mudança de liderança na Airbus. A Singapore Airlines recebeu o primeiro avião a 15 de outubro de 2007 e colocou-o em serviço dez dias depois.

O A380 nunca atingiu as vendas previstas. As companhias aéreas preferiram aviões bimotores de longo alcance, como o 777 e o A350, mais flexíveis e mais económicos de operar, e as rotas ponto a ponto cresceram mais rapidamente do que as ligações via hubs. A Emirates, com 123 aviões, foi a cliente que manteve o programa vivo. Em fevereiro de 2019, a Airbus anunciou o fim da produção, e a última entrega ocorreu em dezembro de 2021. A pandemia parou muitos aviões, mas, desde 2022, uma grande parte voltou ao serviço devido à escassez de aviões de grande porte.