Sabia…
Que F-104 foi o primeiro avião a testar pilotado um paraquedas-freio do tipo «ballute» a velocidade supersónica?
Resposta direta
Foi um F-104B modificado para estudar o arrasto e a estabilidade de um ballute na esteira de um avião assimétrico. As implantações começavam a Mach 1,3 e 15 240 m (50 000 ft) e terminavam ao descer a Mach 0,5. Até então, os ballutes só tinham sido testados em túnel de vento e em voos com foguetes atrás de corpos simétricos.
O avião de testes
Um F-104B foi modificado para investigar as características de arrasto e estabilidade de um desacelerador do tipo ballute implantado na esteira de um avião assimétrico. O F-104 oferecia uma plataforma de ensaio com a qual ampliar o estudo do sistema ballute. Até esses ensaios, a investigação disponível sobre ballutes limitava-se a estudos em túnel de vento e a testes em voo com foguetes com ballutes implantados atrás de corpos simétricos. A experiência principal procurava obter dados para avaliar um desacelerador rebocado de alta velocidade numa gama de números de Mach de 0,7 a aproximadamente 2,0. Era um sistema que podia servir para aumentar o arrasto aerodinâmico de um veículo assimétrico.
Como era o dispositivo
O ballute era um dispositivo de forma semiesférica, com quatro pés de diâmetro, parecido a um pequeno balão que se autoinflava com o ar captado pelas pequenas entradas situadas em torno da sua circunferência ao ser implantado.
O que mostraram os voos
As implantações do desacelerador eram iniciadas a um número de Mach de 1,3 e a uma altitude de 15 240 metros (50 000 pés), e terminavam quando o avião tinha desacelerado até Mach 0,5. Os testes em voo indicaram que o desacelerador tinha um tempo de insuflação curto e forças de abertura relativamente pequenas. O ballute demonstrou boas características de estabilidade atrás do avião usado como banco de ensaios. Os níveis de arrasto alcançados com este desacelerador foram inferiores aos obtidos com outros desaceleradores de alta velocidade rebocados por um veículo simétrico.