Qual Constellation levou um radome rotativo como o do E-3 Sentry?

A Marinha dos Estados Unidos encomendou à Lockheed um radar voador de longo alcance baseado no L-1049 Super Constellation. Foi primeiro designado PO-2W e depois WV-2 Warning Star, com motores Wright R-3350-34 ou R-3350-42 de 3400 hp (2536 kW) cada um. O WV-2 foi mais tarde redesignado EC-121K, e dele surgiram numerosas versões especializadas para a Marinha e para a Força Aérea.

O WV-2E foi uma das mais singulares. Segundo a lista de variantes do Constellation, tratava-se de uma versão experimental do WV-2 modificada para transportar um radome de radar rotativo, semelhante ao que décadas depois tornaria famoso o Boeing E-3 Sentry. É a ideia que hoje identifica quase qualquer avião de alerta antecipado: um grande disco montado sobre a fuselagem que gira com a antena. Mais tarde, o WV-2E foi redesignado EC-121L.

O WV-2E coexistiu com outras variantes da mesma célula: o WV-2Q, equipado para guerra eletrónica, depois EC-121M; o RC-121D, com depósitos de combustível nas pontas das alas, depois EC-121D; ou o próprio EC-121D, a versão de alerta antecipado dos programas Big Eye, College Eye e Disco. A família Warning Star serviu na Marinha e na Força Aérea dos Estados Unidos até 1978, mais de quarenta anos depois de terem começado os trabalhos sobre o primeiro L-049. O facto de um quadrimotor a pistão nascido como avião de passageiros, com a sua característica tripla deriva, ter testado o radome rotativo dá uma ideia de quão versátil se revelou o design da Lockheed. Esse primeiro L-049, o prototipo com a matrícula civil NX 25600, tinha voado a 9 de janeiro de 1943 entre Burbank e Muroc Field.