O que faziam os EC-121R «Batcat» no Vietnã?

Os EC-121R enviados ao Vietnã eram conhecidos como «Bat Cats». Vigiaram por um breve período os campos de sensores da trilha Ho Chi Minh e também operaram como aviões retransmissores de comunicações. Os transmissores dos sensores enviavam seus dados a um EC-121R em órbita da 553rd Reconnaissance Wing, baseada na base aérea real tailandesa de Korat. Receptores especiais instalados nesses aviões da 553rd Reconnaissance Wing eram responsáveis por captar os sinais.

Quando o avião estava dentro do alcance, retransmitia automaticamente os sinais captados para o Infiltration Center. Essa retransmissão era feita por um enlace de rádio na faixa de 2200 a 2300 MHz até Nakhon Phanom. As informações captadas podiam ser enviadas ao centro da Task Force Alpha em Nakhon Phanom ou analisadas a bordo pela tripulação de missão, formada por especialistas em rádio e eletrônica. O que era recebido era usado para direcionar os ataques aéreos contra os trechos da trilha sabidamente ativos.

Cada avião orbitava sobre o Vietnã do Sul, o Laos ou até o Vietnã do Norte por cerca de oito horas, enquanto uma tripulação de informação de combate de sete pessoas sintonizava as transmissões de rádio dos sensores lançados do ar. Um EC-121R Batcat retirado de serviço foi preservado no AMARC, na base aérea Davis-Monthan, no Arizona.