Por que os aviões desaparecem no Triângulo das Bermudas?

O Triângulo das Bermudas, uma área vagamente definida entre Miami, Bermudas e Porto Rico, é acusado desde os anos 1950 de engolir navios e aviões em proporções anormais. Os órgãos que deveriam notar esse padrão não o veem. A Guarda Costeira dos EUA, que busca navios e aviões desaparecidos na região, não reconhece o triângulo como uma zona de perigo especial e avalia as perdas ali como comparáveis às de qualquer trecho de mar com tráfego intenso. A NOAA diz o mesmo. Quando a seguradora Lloyd's of London revisou seus registros nos anos 1970, não encontrou mais navios perdidos ali do que em áreas comparáveis e não exigiu prêmios mais altos. A região está entre as mais movimentadas do mundo, com tráfego de cruzeiros, barcos particulares, aviões pequenos e rotas de companhias aéreas que convergem para a Flórida e o Caribe, de modo que o número absoluto de incidentes é alto; a taxa não é.

A lenda se apoia fortemente em um único evento. Em 5 de dezembro de 1945, cinco bombardeiros torpedeiros Grumman TBM Avenger decolaram da Estação Aeronaval de Fort Lauderdale para um voo de treinamento sobre as Bahamas, com 14 homens a bordo, e nenhum retornou. Os registros de rádio mostram que o líder da formação, o tenente Charles Taylor, estava convencido de que suas bússolas haviam falhado e acreditava estar sobre os Florida Keys, quando na verdade se encontrava a leste da Flórida. Com a escuridão aumentando e o tempo piorando, ele conduziu o grupo por várias mudanças de rumo para fora, sobre o Atlântico, e os aviões ficaram sem combustível sobre mar agitado. Um hidroavião PBM Mariner enviado para a busca explodiu no ar, uma falha conhecida desse modelo, somando mais 13 mortos. O conselho de investigação da Marinha atribuiu a perda à desorientação de Taylor; o caso é um acidente de navegação, trágico, mas explicável.

Outros desaparecimentos famosos parecem semelhantes quando examinados de perto. O cargueiro de carvão USS Cyclops desapareceu em março de 1918 em uma tempestade durante a guerra, sobrecarregado com minério de manganês; os dois aviões Avro Tudor perdidos em 1948 e 1949 pertenciam a um modelo com histórico de segurança ruim; e vários dos navios citados rotineiramente na verdade se perderam a milhares de quilômetros de distância ou nunca existiram na forma descrita.

Existem perigos reais. A Corrente do Golfo atravessa a área a até 9 km/h (5 nós) e arrasta destroços e sobreviventes rapidamente da última posição conhecida. Rajadas de vento e trombas-d'água se formam rapidamente sobre águas quentes. Grandes partes da área estão sobre oceano profundo, de modo que nada pode ser recuperado para explicar um naufrágio. E aviões pequenos pilotados por pilotos inexperientes se perdem à noite sobre a água em qualquer lugar. O que o triângulo oferece é um nome e uma forma que escritores de revistas aplicaram retroativamente, primeiro em um artigo de 1964 e depois em um best-seller de 1974, a acidentes que em qualquer outro trecho de mar teriam sido atribuídos ao tempo, a erros ou a falhas técnicas. Companhias aéreas o cruzam todos os dias sem notar.