Por que o HH-53 foi chamado «Super Jolly»?

A grande fuselagem verde do HH-53B valeu-lhe a alcunha de «Super Jolly Green Giant», em referência ao HH-3E «Jolly Green Giant», mais pequeno, uma versão alongada do H-3 Sea King empregue na guerra do Vietname em missões de busca e salvamento em combate. O primeiro dos oito HH-53B voou a 15 de março de 1967. Esse aparelho, o 66-14428, descolou em Stratford, Connecticut, com os pilotos de ensaio da Sikorsky James R. «Dick» Wright e Patrick A. Guinn na cabina. Como variante do CH-53A Sea Stallion da Marinha e do Corpo de Fuzileiros, o Super Jolly Green Giant era o helicóptero maior, mais potente e mais rápido do inventário da Força Aérea norte-americana.

A USAF introduziu o HH-53 «Super Jolly Green Giant» configurado para operações especiais e busca e salvamento em combate. Entre 1967 e 1975, os HH-53 Super Jolly Green Giant da Força Aérea foram o principal helicóptero de busca e salvamento no Sudeste Asiático. Um sistema limitado de sensores para voo noturno e com mau tempo denominado «Pave Low I», baseado num sensor de televisão de muito baixo nível de luz, foi destacado para o Sudeste Asiático em 1969 e avaliado em combate num Super Jolly.

Alguns aparelhos de uma versão posterior ao HH-53B ficaram atribuídos ao apoio do programa espacial Apollo, em alerta para recuperar uma cápsula em caso de aborto na rampa de lançamento, algo que nunca aconteceu. O YCH-53A de que arrancou a família voou a 14 de outubro de 1964 e as primeiras entregas de CH-53 de série a unidades operacionais começaram a 12 de setembro de 1966.