Por que se dizia que as tripulações do Catalina precisavam de um calendário?

Os críticos diziam, em tom de brincadeira, que o Catalina era tão lento que o seu navegador precisava de um calendário em vez de um cronómetro. A velocidade máxima do aparelho era de 179 mph a 6.500 ft. Era também considerado lento e bastante incómodo. Em missões longas, os pilotos podiam ter de ocupar a cabine de pilotagem durante até 20 horas seguidas.

Embora o Catalina fosse lento, as forças aliadas usaram-no numa grande variedade de funções para as quais nunca tinha sido pensado. Durante a Segunda Guerra Mundial, os PBY foram empregues em guerra antissubmarina, bombardeamento de patrulha, escolta de comboios, missões de busca e salvamento — sobretudo resgate aeronaval — e transporte de carga. Voou mais horas em patrulhas de combate do que qualquer outro avião de guerra americano da época. Foi o avião mais numeroso da sua classe no conflito, com cerca de 3.300 exemplares construídos.

Era mais conhecido como o anjo da misericórdia que realizou milhares de resgates ao longo da guerra. Foi um Catalina que avistou primeiro a frota japonesa durante a batalha de Midway, que marcou a viragem da guerra. Mais tarde formaram-se esquadrões especiais de Black Cats, a partir de dezembro de 1942 com o VP-12, seguidos por mais 13 esquadrões.